沉默滑动的强大力量
科学家发现了在日本海岸附近某区域一次“沉默滑动”发生的原因，这一事件可能会降低东京和其它城市发生大地震的风险。科学家们三年前才认识到沉默滑动是地震检波器检测不到的慢速地震。与普通地震不一样，沉默滑动以比突发滑动慢上亿倍的速度释放出所积累的压力。然而，科学家并不知道沉默滑动发生的原因。Shuichi Kodaira和同事描述了发生在日本海岸附近南海槽井的一次沉默滑动，菲律宾海板块在这里滑入了地壳的另一板块之下。破坏性地震在沿这个深海槽别的地区发生过，但在这一地区没有发生过。研究人员用地震成像显示，因为在上面的板块向下的一面下积有液体，所以上下板块能相对滑动。受压物质降低了板块间的磨擦力使慢的滑动得以发生。虽然沉默滑动可能降低一个区域发生大地震的风险时，但这也意味它增加了其它地方的地震风险，因为发生在一个区域中沉默滑动会使压力在另一个区域堆积。
