地球在幼年时曾遭受过重创
根据一个新的研究，过去可能发生过一次猛烈的撞击，使年轻的地球表面全部覆盖上了一层尘土，并引起了强烈的潮汐，而且可能还影响到了某些早期的生命形态。通过对月亮和火星的观察，科学家们得出结论，在38到35亿年以前，内太阳系经受了一场由小行星和其它物体引起的严重撞击。一般来讲，在地球上只能找到少量的25亿年以前的地壳残存物，但是，科学家们已经在南非的Kaapvaal，以及澳洲的皮尔巴拉这两个地点的稳定地块鉴别出了4个单独的岩石层，其中包含在撞击时产生的尘土。Gary R. Byerly和同事们测定了最底层尘土的产生年代，发现在以上两地地壳中发现的这层尘土都形成于34.7亿年以前。他们据此推测，那次撞击很猛烈（比恐龙灭绝那次要强许多倍）。撞击产生的尘土可能覆盖了整个地球。作者还发现，有证据表明，撞击引起了强烈的潮汐（也叫做海啸），以及在澳洲西部引起了大规模的水土流失。
