大鼠能学会抽象的规则
新的研究显示，大鼠能学会简单的规则并将它们应用于新的处境中。这种能力一般被认为是人类思想的一个根本要旨。从特定经验中导引出抽象的规则并借此创建新的序列场景，诸如幼童如何学习语言的方式等。某些研究已经提示婴儿、其他灵长类动物甚至某些禽鸟能够学会识别某些类型的序列场景，但非人类动物是否能够真的学会某些规则还不甚清楚。Robin Murphy及其同事令大鼠接触分为三部分的序列场景，即或者为视觉信号（轮次出现的暗淡及明亮的光线）或者为听觉信号（轮次出现的高音或低音）。这些动物在接受食物时还接受某种序列的场景，而非其他序列的场景。接着，这些作者改变了他们的听觉试验中的音调频率，但却仍然维持相同的序列模式。如果将大鼠把头低向喂食槽的时间长短作为期待食物的评判，作者们发现，这些大鼠看来能根据它们学会的规则区别听到的信号模式。
