中国江西省出土的7000万年前化石中发现一只窃蛋龙正在孵卵
中国江西省出土的7000万年前化石中发现一只窃蛋龙正在孵卵
（神秘的地球uux.cn报道）据cnBeta：外媒报道，虽然研究人员以前见过恐龙蛋和胚胎的化石，但古生物学家们现在发现了一种前所未有的“一对三”现象--在一块化石中，一位恐龙父母坐在一窝蛋上，其中有胚胎。
这些化石是在中国江西省出土的，其中包括疑似成年窃蛋龙的部分骨骼，这只窃蛋龙以鸟类的姿势蜷缩着孵卵，据悉，其孵着约24颗蛋。在这些卵中，至少有7颗含有未孵化胚胎的骨头或部分骨骼。
窃蛋龙是一种长有羽毛的恐龙，生活在1亿4千5百万到6千6百万年前--新标本则是在约7000万年前的岩石中发现的。研究人员指出，尽管胚胎处于发育的后期阶段，但母体仍在卵子附近，这进一步证实了这种生物是鸟类的理论。这表明它一直在孵蛋直到死亡，不像其他一些恐龙只是产下蛋然后离开。
此外，氧同位素分析显示，这些蛋是在跟鸟类一样的高温下孵化的。更重要的是，这位父母的腹部有一团鹅卵石--就像鸟一样，它可能故意吞下这些石头来帮助消化食物。
来自宾夕法尼亚印第安纳大学的毕顺东博士表示：“在巢穴中保存下来的恐龙非常罕见，化石胚胎也是如此。这是首次在一个壮观的标本中发现一只非鸟类恐龙，它正坐在一窝保存胚胎的蛋上。”据悉，毕顺东跟中国科学院的徐星教授一起领导了这项研究。
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（神秘的地球uux.cn报道）据cnBeta：近日中国古生物学家在江西赣州的白垩纪时代岩石中发现了一组窃蛋龙孵卵化石，距今约7000万年。窃蛋龙是一种小型兽脚亚目恐龙。“伏在巢穴上的恐龙很罕见，化石胚胎也很罕见。这是第一次发现非鸟恐龙伏在在保存胚胎的蛋巢上，是一个壮观的标本。”论文第一作者毕顺东博士解释说。
这块化石由一具不完整的骨架组成，它是一只大型的、可能是成年的窃蛋龙，以类似鸟类的姿态伏在在至少有24枚蛋的巢穴上。其中至少有7枚蛋内保存着未孵化的窃蛋龙胚胎的骨骼或部分骨骼。胚胎发育的晚期阶段和成年窃蛋龙与蛋的紧密程度，强烈地表明，成年窃蛋龙在孵卵的过程中死亡，就像它的现代鸟类表亲一样，不像其他一些恐龙只是产下蛋然后离开。
“这种发现，实质上是化石行为，是恐龙中最罕见的。”Lamanna博士解释道。“虽然以前曾在有蛋的巢中发现过一些成年窃蛋龙，但从未在这些卵内发现过胚胎。在新的标本中，恐龙宝宝们几乎已经准备好孵化了，这毫无疑问地告诉我们，这只窃蛋龙已经照料它的巢穴相当长的时间了。这只恐龙是一个充满爱心的父母，最终在哺育幼崽的同时也付出了自己的生命。”
研究小组还进行了氧同位素分析，表明这些蛋是在类似鸟类的高温下孵化的，这为成体在育雏过程中死亡的假说增加了进一步的支持。此外，虽然所有的胚胎都发育良好，但有些胚胎似乎比其他胚胎更成熟，这反过来又表明同一窝中的窃蛋龙可能孵化的时间略有不同。这种被称为‘异步孵化’的特征似乎是在窃蛋龙和一些现代鸟类中独立进化出来的。
窃蛋龙新标本的另一个有趣之处在于，成年恐龙的腹部保留了一团鹅卵石。这些几乎可以肯定是 "胃石"，这些石头会被故意吞下，以帮助恐龙消化食物。这是第一次在盗龙类动物身上发现毫无疑问的"胃石"，因此，这些石头可能为这些动物的饮食提供了新的见解。
徐星博士说：“仅仅是这一块化石就能捕捉到如此多的生物信息，这真是太不可思议了。在未来的许多年里，我们将从这个标本中学习。”
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（神秘的地球uux.cn报道）据前瞻网：近日，由中国科学院领导，联合云南大学、北京大学、宾夕法尼亚州印第安纳大学、美国自然历史博物馆等国内外多家高校机构，共同在中国赣州南雄组发现了全球首个展现恐龙孵蛋形态的化石。该标本是在江西省赣州市火车站附近发掘的7000万年前的岩石中发现的。它在包含胚胎残骸的卵巢上保存了一个成年骨架，良好保存了恐龙父母正在孵蛋的部分形态以及完整的整窝蛋巢。
蛋巢内的24只恐龙蛋当中，至少有7只恐龙蛋保存有未孵化恐龙胚胎的完整骨骼形态。那么，科学家是怎么判断成年恐龙是在孵蛋，而不是单纯地看守呢？鸡蛋的氧同位素分析证明了这一点，恐龙蛋的预计孵化温度与母体体温一致，约在30至38℃之间，表明它们像现代禽蛋一样在高温下孵化。同样，胚胎的晚期发育形态让科学家排除掉了成年恐龙是在下蛋过程中死亡这一可能。这说明了窃蛋龙像现代鸟类一样孵化他们的后代，而不是像鳄鱼一样仅仅看守他们。胚胎的高级生长阶段及其估计的高孵化温度，为育雏假说提供了强有力的支持。
论文作者之一，宾夕法尼亚州匹兹堡卡内基自然历史博物馆的脊椎动物古生物学家Matthew Lamanna表示，“这类型的发现，或者说是化石行为，是恐龙中最最稀有的一种。“尽管以前在其卵的巢中发现了一些成年的卵形卵母细胞，但在这些卵的内部从未发现过任何胚胎。“在这个化石当中，胚胎已经即将孵化，这无疑告诉了我们恐龙父母是在很长一段时间内对它的后代倾注了大量的心血。他总结说：“这只恐龙是一个有爱心的父母，最终在培育幼仔的同时献出了生命。”
对化石胚胎的分析表明，尽管它们都发育良好，但其中一些已经达到了成熟的阶段，这表明如果不对它们进行掩埋和化石处理，它们的孵化时间可能会略有不同。研究人员解释说，这种特性（“异步孵化”）似乎在窃蛋龙和一些现代鸟类中是独立进化的。研究小组还在成年窃蛋龙的腹腔中发现了成卵形的卵石簇，他们判断这是胃石或“胃结石”，用于帮助恐龙消化食物。
这是第一次发现已验证的胃石保存在化石成卵形动物的体内，因此可能会导致人们对它们的饮食产生新的见解。中国科学院的古生物学家徐星赞叹到：“想想仅仅在这单个化石中我们就能捕获多少生物学信息，” 他补充说，“相信未来很多年里我们还会继续从这个样本中获取新的信息。”
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（神秘的地球uux.cn报道）据云南大学：云南大学与中国科学院古脊椎动物与古人类研究所等单位合作在《Science Bulletin》上发表了一项题为《An oviraptorid preserved atop an embryo-bearing egg clutch sheds light on the reproductive biology of non-avialan theropod dinosaurs》的研究成果。该项研究报道了发现于我国江西赣州晚白垩世（7000万年前）地层中的窃蛋龙化石，这是世界上首次发现保存有成体、胚胎和蛋窝的窃蛋龙孵卵姿势的化石。该窃蛋龙身长2米左右，蛋巢含有至少24个蛋，呈上下三环排列；保存了窃蛋龙成体伏在蛋巢上的孵卵姿势外，更为重要的是蛋巢内保存了正在孵化中的胚胎，它们为认识窃蛋龙孵卵行为和孵化方式提供了最新的证据。
窃蛋龙类属于兽脚类恐龙，生活在距今1.25亿年到6600万年前。过去虽然在蒙古国和我国内蒙古戈壁地区曾发现伏在蛋巢上的窃蛋龙个体，但由于蛋巢里缺乏胚胎化石的保存，使得有关窃蛋龙孵卵行为的假说长期以来存有争议。另外两种较为常见的假说：1）过去的发现中，与成年个体一起保存的蛋巢内所含蛋的数目并不固定，变化很大（从6到22），因此推测这是正在产卵的窃蛋龙被埋藏;2）认为窃蛋龙像鳄鱼等爬行动物一样，把蛋掩埋在沙土和树叶枯草之下，是利用太阳的温度进行孵化。窃蛋龙伏在蛋巢上，只是一种护蛋行为。本次研究中发现的成年个体窃蛋龙前肢向后向下张开、覆盖在蛋巢之上，后肢折叠在身体之下，身体位于蛋巢中心，这与现代鸟类的孵蛋姿态一致；更为重要的是，本次研究发现的蛋巢内含有正在发育的胚胎；这些综合证据首次有效地证实了窃蛋龙孵卵行为的假说。
异步孵化是现生晚成鸟类常见的繁殖特点,雏鸟在不同的时间孵出、间隔几天甚至十几天。本次研究中由于部分蛋壳破碎、暴露出7个胚胎，这些胚胎明显处于不同的骨骼发育阶段。另外地球化学分析显示，同一层蛋的孵化温度不同，也支持窃蛋龙幼雏是在不同时间孵出。由此可见，窃蛋龙类已经具有现生鸟类异步孵化的特征。
综合以上，本次研究结果显示窃蛋龙类具有孵卵行为，并且已经具备了异步孵化这种现生鸟类里较为进步的孵化方式。改变了过去认为的窃蛋龙的生殖方式是处于恐龙到鸟类的过渡类型，恐龙的生殖方式远比之前所认为的更为复杂、并不是一个简单的、线性的演化方式。
本研究得到云南省科技厅—云南大学“双一流”建设联合基金的资助。
论文链接： https://authors.elsevier.com/a/1cNYZ7SZmRPkUp
