美国宇航局的系外行星猎人TESS发现了已知年份最长的温暖木星

艺术家对TOI-4600系统中两颗行星和恒星的再现。(图片鸣谢:uux.cn/泰迪维克)

（神秘的地球uux.cn）据美国太空网（Sharmila Kuthunur）：在一个充满太阳系以外行星的宇宙中，大多数行星惊人地靠近它们的恒星。但是美国宇航局的系外行星搜寻卫星现在发现了一个已知周期最长的世界，这意味着它偏离其恒星相当远，增加了少数几个这样的远距离行星。

新发现的被称为TOI-4600c的气体巨星大小与土星相当，位于距离地球约815光年的恒星系统中，每482.82天或16个月绕其恒星运行一周。在美国宇航局的TESS(过境系外行星调查卫星)探测到的大约2000个世界中，TOI-4600c是特殊的，有两个原因。它不仅有最长的一年，而且在寒冷的-110华氏度(-78摄氏度)，这个新发现的世界也是苔丝发现的最寒冷的世界之一。

天文学家对这一发现特别兴奋，因为“根据我们对发现的系外行星的了解，到目前为止，没有什么看起来像太阳系，”新墨西哥大学的研究生、新研究的主要作者Ismael Mireles在一份声明中说。"所以我们想找出这些不同类型的系统是如何形成和迁移的."

以目前的观测方法，众所周知，轨道周期如此之长的世界很难被发现，更难被证实。

开普勒412b是极少数被证实轨道周期长于TOI-4600c的系外行星之一，它距离地球约1000光年，每两年绕其恒星一周。天文学家迄今为止发现的最极端的古怪现象是一颗需要花费8万地球年绕其恒星一周的系外行星。

在同一个TOI-4600系统中，苔丝还发现了第二颗“温暖”的木星，名为TOI-4600b。这个世界比海王星大，但比土星小，每82.69天绕其恒星一周。它的平均温度约为170华氏度(76.6摄氏度)，因此它比它的行星邻居TOI-4600c要温暖得多，尽管它们都属于同一个太阳系。

“我们在一个系统中看到两个巨大的行星是相对罕见的，”麻省理工学院卡维利天体物理和空间研究所的技术人员、新研究的作者之一凯瑟琳·黑塞在另一份声明中说。“我们习惯于看到靠近其恒星的热木星，我们通常不会找到它们的伴星，更不用说巨大的伴星了。这个系统是一个更独特的配置。”

为了嗅出从其恒星前面经过的系外行星，TESS只在天空的一个区域寻找30天内恒星星光的下降，这也意味着卫星通常不会探测到轨道周期超过40天的世界。事实上，TESS探测到的大多数系外行星绕其恒星运行不到40天。

然而，在新的研究中，作者堆叠了多次观察，“以便能够获得足够的数据来找到轨道超过一个月的行星，”Hesse在声明中说。

新发现的行星属于一个名为TOI-4600的太阳系，在其中心有一颗橙色的矮星，比我们的太阳更小更冷。这种类型的恒星被认为是稳定的，并拥有可能是相对友好的生命繁衍场所的行星。

这篇论文发表在周四(8月31日)的《天体物理学杂志快报》上。