数百颗超新星遗迹仍隐藏在我们的银河系中 天文学家想要找到它们

G1.9+0.3，这是我们银河系已知最年轻的超新星遗迹。(图片来源:uux.cn/美国宇航局/CXC/CfA/S. Chakraborti等人)

（神秘的地球uux.cn）据美国太空网（基思·库珀）：在我们的星系中寻找超新星遗迹的新搜索正在进行。科学家们的目标是利用新墨西哥的甚大阵列(VLA)和南非的猫鼬射电望远镜阵列捕捉到的无线电观测数据，找到遍布银河系的数百个恒星爆炸残留物。

超新星是一种破坏性的恒星爆炸——要么是一颗生命末期的大质量恒星，要么是一颗白矮星，它在表面积累了太多从伴星获得的偷来的物质，并经历了热核爆炸。无论哪种方式，恒星或白矮星被炸成碎片，其内脏散落在太空中，形成超新星遗迹。

这些碎片包含许多在超新星爆炸的暴力中形成的重元素，在这些残余物的前沿是最初以大约10%的光速移动的冲击波。在超新星的光芒消退后很久，这种膨胀的气体和尘埃残余物徘徊了几十万年，随着它分散到星际介质中，逐渐减缓了它的膨胀。

到目前为止，在我们的银河系中已经发现了300到400颗超新星遗迹。其中一些是确定无疑的，包括蟹状星云(来自于1054年爆发的超新星)、面纱星云(大约有20000年的历史)、船帆座超新星遗迹(大约有11000年的历史)和仙后座A超新星遗迹(大约有330年的历史)。我们银河系中已知最年轻的超新星遗迹是G1.9+0.3，它位于银河系的内部，大约有130岁。

然而，对其他星系的观察发现，这些其他领域是比我们银河系中已知的更多的超新星遗迹的家园。根据附近星系中残余物的数量，天文学家估计我们的星系中应该有多达1000个，这意味着可能还有许多有待发现。

现在，西弗吉尼亚大学天文学教授Loren Anderson正在寻找那些尚未发现的恒星爆炸遗迹。

安德森在一份声明中说:“与我们已经探测到的相对较低的数量相比，我们预期看到的超新星遗迹数量存在严重差异。”

在美国国家科学基金会(NSF)331，170美元的资助下，Anderson和WVU大学的研究生Timothy Faerber将使用VLA和MeerKAT来搜索隐藏的超新星遗迹发出的无线电辐射。他们计划利用机器学习以及对数字天空图像的视觉检查，试图将它们与银河系中其他形式的星云区分开来，例如分子氢的恒星形成H II区域。

特别是，安德森和费尔伯将把他们的搜索指向银河中心，那里高密度的恒星增加了找到最近超新星遗迹的机会。此外，他们的目标不仅是发现新的残余物，而且还要确认被怀疑是残余物的物体是否真的存在，并排除任何被误认为是超新星残余物的H II区域。

仙后座是一颗超新星遗迹，这是由X射线、可见光和无线电波合成的影像。(图片鸣谢:uux.cn/X射线:NASA/CXC/SAO；光学:美国航天局/STScI、帕洛马天文台、DSS电台:NSF/NRAO/VLA；H-Alpha: LCO/IMACS/MMTF)。)

“这项研究是及时的，”安德森说。“来自MeerKAT的最新数据允许对超新星遗迹进行迄今为止最敏感的搜索，最近的工作已经确定了数百个需要确认的可能的超新星遗迹。”

寻找遗迹不仅仅是对它们进行编目。它们对学习都很重要。例如，残余物的形状及其元素的分布可以让天文学家创建3D模拟，描绘超新星如何喷射其碎片，碎片如何与星际介质相互作用，以及最终碎片如何最终形成气体云，形成下一代恒星和行星。