研究显示，鹦鹉和鸣禽进化出了独特的大脑机制
图形摘要。学分:uux.cn/当代生物学(2023)。DOI: 10.1016/j.cub.2023.11.014
（神秘的地球uux.cn）据康奈尔大学：据文理学院神经生物学和行为卡拉曼研究员赵说，当人类学会说一种语言时，我们学会了发出新的声音，并灵活地使用它们进行交流，但大脑是如何做到这一点的，这是一个重要但基本上没有答案的问题。
为了探索这个问题，赵和康奈尔大学的合作者比较了鸣禽和鹦鹉的大脑通路。这两个群体在5000万年前开始分化，但都有声音学习能力。研究人员发现这两个物种的大脑机制存在显著不同的影响，这为鹦鹉和人类大脑如何进行连续、灵活的声音学习提供了线索。
《鹦鹉的前脑通路是产生带有个体特征的发声所必需的》，发表在12月8日的《当代生物学》上，赵为第一作者。
赵说，鸣禽和鹦鹉进行了有益的比较，因为它们有不同的进化史和声音学习能力。
斑胸草雀是被研究最多的鸣禽物种，在幼年阶段学习一首歌，之后变化很小。这与鹦鹉和人类非常不同，它们在一生中不断学习新的发声方法，并产生灵活的声音序列。
鸣禽和鹦鹉在大脑中都有两条主要路径:前部和后部。在鸣禽中，已知这两种途径发挥不同的功能。但是它们在鹦鹉身上起什么作用仍然未知。
为了测试鹦鹉的鸣声系统是否具有与鸣禽相似的神经功能，研究人员暂时可逆地灭活了鹦鹉的每一条神经通路，并发现鹦鹉与鸣禽的效果非常不同。
鸣禽可以只利用后通路继续发声，但在鹦鹉中，这一通路的隔离导致了发声能力的完全丧失。实验表明，鹦鹉需要前脑路径来产生带有个体特征的习得性发声。
赵说，这些结果表明，尽管它们在解剖学上看起来很相似，但它们的功能却有很大差异。“简而言之，为了像人类一样不断学习和灵活发声，鹦鹉进化出了与鸣禽不同的大脑机制。”
