哈勃太空望远镜拍摄球状星团NGC 1651

这张来自美国国家航空航天局/欧空局哈勃太空望远镜的图像显示了一个名为NGC 1651的球状星团。图像：uux.cn/欧空局/哈勃和美国国家航空航天局，L.Girardi，F.Niederhofer

（神秘的地球uux.cn）据欧洲航天局：这张来自美国国家航空航天局/欧空局哈勃太空望远镜的图像显示了一个名为NGC 1651的球状星团。与最近的另一张球状星团图像一样，NGC 1651距离银河系最大、最亮的卫星星系大麦哲伦云（LMC）约162000光年。这张照片的一个显著特征是：直径约120光年的球状星团几乎占据了整个画面。相比之下，哈勃的其他图像以整个星系为特征，这些星系的直径可能达到数千万或数亿光年，也或多或少地填满了整个图像。

一个常见的误解是，哈勃和其他大型望远镜通过放大来观察大小截然不同的天体，就像在地球上使用专用相机一样。虽然小型望远镜可能有放大和缩小到一定程度的选择，但大型望远镜没有。每台望远镜的仪器都有一个固定的“视野”（它在一次观测中可以观察到的天空区域的大小）。例如，哈勃3号宽视场相机（WFC3）的紫外线/可见光通道，即收集这张图像中使用的数据的通道和仪器，其视野大约是从地球上看月球直径的十二分之一。当WFC3进行观测时，它的视场是它可以观测到的天空区域的大小。

哈勃望远镜能够观测到如此大小迥异的物体有两个原因。首先，到一个物体的距离将决定它从地球上看起来有多大，所以相对较远的整个星系在天空中占据的空间可能与相对较近的球状星团（如NGC 1651）相同。事实上，在这张照片中，有一个遥远的螺旋星系潜伏在星团的正左边——尽管毫无疑问比这个星团大得多，但它在这里看起来足够小，可以与前景恒星融合！其次，图像处理器可以将横跨天空不同部分的多个图像拼接成一个马赛克，以创建一个对哈勃视野来说太大的物体的单个图像。