月球上有丰富水

　　“是的，我们的确发现了水，”美国国家航空航天局艾姆斯研究中心(Ames Research Centre)的月球探测项目主要负责人安东尼·科拉普雷特(Anthony Colaprete)在13日的新闻发布会上宣布，“不止一星半点，而是可观的数目。”

　　早在今年6月，美国国家航空航天局的半人马座(Centaur)火箭和LCROSS探测器便已踏上了近560万英里的茫茫征途。10月9日，它们在月球南极附近的凯布斯(Cabeus)陨石坑相继坠毁。根据预定计划，半人马座火箭以5600英里的时速猛击这个阴暗而寒冷的月球坑，并形成一个直径为60至100英尺的大坑；此时LCROSS探测器负责捕捉并传输相关的画面和数据。

　　本次“撞月”实验亦是阿波罗登月40周年庆典的一部分，当晚无数美国人聚集在公园或草地，以期目睹这激动人心的一幕，然而令人失望的是，即使是天文望远镜亦无法捕捉到撞月扬尘的画面。

　　切实感受到了月球水的存在

　　经过数周的实验数据分析，科学家们得出了一个激动人心的结论：月球上有水，而这也正是扬尘高度低于预期的原因之一。LCROSS探测器的光谱仪器对被灰尘粒子吸收的光线进行了成分测试，发现其中一种化合物属于阳光分解水分子时的排放物。

　　据科拉普雷特介绍，尘埃颜色的细微变化与水分子吸收特定波长光线的迹象“相当吻合”。在撞击效应引发的蒸气柱和帘状喷出物中，LCROSS探测器共发现了约25加仑的水。尽管这些物质的分布和浓度有待进一步的分析，然而可以肯定的是，月球上有水。

　　过去，月球一直被视为干燥、荒凉的不毛之地。近10年来，行星学家们在终年阴冷的月球坑底陆续发现了不少有关极地冰层的线索。今年9月，印度科学家不无惊讶地发现，月球的大部分表面均覆盖着一层薄薄的冰态水。

　　布朗大学(Brown University)的地质学教授、撞月实验的合作调查员彼得·H·舒尔茨(Peter H. Schultz)在接受《纽约时报》采访时表示，这一次人们得到的不仅仅是一些蛛丝马迹，而是切实感受到了月球水的存在。如今，科学家们正致力于调查其来源与历史，它们可能来自月球的内部或是彗星的撞击。

　　月球上的冰态水不仅可供未来的定居者饮用，从而为建立月球基地提供可能，还可被分解成氢和氧，两者都是宝贵的火箭燃料，后者还是宇航员所必需的呼吸资源。更重要的是，这一成功的发现将极大地推动未来的太空研究，并为太阳系的演进提供宝贵的资料。

　　有着数十亿年历史的冰态水相当于太阳系的古老化石，其地位不亚于从地表深处采集的冰芯样本，后者记录了有关古代地质事件的数据。美国国家航空航天局总部的首席月球科学家迈克尔·瓦格(Michael Wargo)认为，事实证明，月球中隐藏了诸多奥秘，LCROSS探测器的实验成果使我们对这位近邻的认识又加深了一层，而这些发现又将成为认识整个太阳系的钥匙。

　　月球还远不够潮湿

　　美国加州大学伯克利分校 (University of California, Berkeley)的科学家格雷戈里·T·戴雷利(Gregory T. Delory)则认为，LCROSS探测器为我们展现出一幅“令人惊讶的月球新面貌”，事实上，月球并非一个僵死的不毛之地，而是一个相当有趣、充满活力的世界。这也为2020年美国宇航员再度登陆月球埋下了伏笔。

　　尽管水的存在已经确凿无疑，月球还远不够潮湿，凯布斯坑的土壤干燥度依然超过了地球上的沙漠。不过，科拉普雷特亦指出，25加仑可能接近含水量的下限，因此现在讨论月球土壤的湿度还为时过早。

　　马里兰大学(University of Maryland)物理学家罗伯特·帕克(Robert Park)却对未来的月球探索充满了怀疑，在他看来，这一发现对建立月球基地并不具备特别的意义。毕竟，科学家未能找到一个大水库或其他充足的水资源，仅仅附着在土壤颗粒上的水，几乎没有任何价值。撞月式寻水需要大量设备和巨额成本，要想真正“征服”月球，人类依然任重道远。

第一财经日报 谭薇