一种带羽毛恐龙的颜色

侏罗纪troodontid Anchiornis huxleyi羽毛颜色的重建。（Michael A. Digiorgio）

据2月5日的《科学》杂志报道说，科学家们应用羽毛化石的放大的照片重建了Anchiornis huxleyi（赫氏近鸟龙）这种恐龙的可能的色彩。 这种来自晚侏罗纪（距今约1亿6000年至1亿5000年）的两腿恐龙看来有着一个深灰色或黑色的身体，其翅膀上有着长长的有黑边的白色羽毛。 其头部可能有着锈色斑点，并凸显出一个长长的锈棕色的顶冠。

Quanguo Li及其同僚分析了在中国最近发现的一个Anchiornis huxleyi 的部分骨骼样本的扫描电子显微镜照片。 该照片显出了多种被称作黑色素体的细胞器，其中含有黑色素这种色素。 其它的分子色素，如类胡萝卜素也会使羽毛着色，但在这些羽毛化石中没有发现有这些色素的证据。 在当代的生物中，产生黑色和灰色的黑色素体通常长且窄，而产生锈红色及棕色的色素体则短而宽。 文章的作者分析了羽毛化石中黑色素体的形状和密度，并将其与现代鸟类的羽毛进行了比较以确认Anchiornis huxleyi的颜色。据文章的作者披露，其羽毛的色彩模式与现存的多种鸟类近似，其中包括驯养的水禽。 由于Anchiornis先于活跃而且强有力的飞行的演化，因此，文章的作者提示，在羽毛的早期进化中，发放信号和展示可能与空气动力学同样重要。
 

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