研究认为陨石为地球带来了水和生命

24 Themis小行星坐落在火星和木星之间，美国诺克斯维尔市田纳西州大学地球与行星科学系的助理教授乔希·埃默里（Josh Emery）在24 Themis小行星表面发现有水冰和有机材料存在

　　美国诺克斯维尔市田纳西州大学地球与行星科学系的助理教授乔希•埃默里（Josh Emery）在24 Themis小行星表面发现了水冰和有机材料存在的证据，小行星不再是黑暗、干燥和无生命的岩石的代名词。研究者称，这些水冰和有机物随着大量的陨石降落到荒芜的地球上，可能在地球上掀起了生命繁育的新篇章。据悉，这一研究结果已经发表在4月29日出版的《自然》杂志上。

　　利用美国宇航局位于夏威夷莫纳克亚山(Hawaii's Mauna Kea)的红外望远镜，埃默里和马里兰州约翰斯霍普金斯大学的安德鲁•里夫金（ Andrew Rivkin ）一道，对24 Themis小行星表面进行了观测，24 Themis小行星位于火星和木星之间，跨度为200公里。通过测量小行星反射的红外光光谱，研究者发现，光谱中包含了水冰的频谱，据此，科学家得出结论，24 Themis表面覆盖着薄薄的一层冰，同时，科学家在反射光谱中还检测到有机材料的频谱。

　　埃默里说：“观测到的有机物看起来是复杂的长链分子。这些有机物随着大量的陨石降落到荒芜的地球上，可能在地球上掀起了生命繁育的新篇章。”埃默里说，这一发现意味着24 Themis以及其它的小行星内部存在着大量的水冰。地球上水的来源问题一直困扰着科学家，而小行星上水冰的存在可能揭示了地球上水的来源。

　　埃默里同时指出，24 Themis小行星表面非常热，这些水冰能够在表面存在这么长的时间，让人感到非常的惊奇。由于24 Themis靠近太阳，水冰会不断地蒸发。但是，研究结果表明，小行星上的水冰存在了数千年到数百万年，因此，水冰在不断的得到补充。

　　科学家推测，这一现象是由于“除气”作用引起的，在这种机制中，水冰埋藏在小行星内部，水冰转变为气相从裂缝中逃逸到表面的速度非常缓慢。由于24 Themis小行星是行星“家族”的一员，都是由更大的天体爆炸后的碎片形成的，因此，在这种情况下，那些爆炸前的更大的天体上也存在着水冰。这一结果对了解我们太阳系的形成过程具有深刻的意义。

　　据悉，此项研究由美国宇航局行星天文学项目(Planetary Astronomy Program)提供资助。

搜狐科学（尚力）