天文学家研究邻近星系梅西耶74的核星团
梅西耶74，来自裁剪后的MUSE中央弧极数据立方体，将MUSE波长全域的光线结合起来。图片来源：uux.cn/arXiv（2025年）。DOI：10.48550/arxiv.2512.03999
（神秘的地球uux.cn）据美国物理学家组织网（托马什·诺瓦科夫斯基）：通过分析PHANGS-MUSE巡天的数据，一支国际天文学家团队检查了附近大型螺旋星系梅西耶74的一个核星团。12月3日在arXiv预印本服务器上发布的新研究，提供了关于该集群性质和性质的重要信息。
窥探最密集恒星系统
核星团（NSC）是存在于各种星系中、从矮星到大质量星系的巨大、致密且致密的恒星系统。它们的质量在1万到1亿太阳质量之间，有效半径在三到六十五光年范围内，是宇宙中最密集的恒星系统。
梅西耶74星系，也称为NGC 628，是一个大型螺旋形成星系，距离地球约3200万光年。它的大小约为85,300光年，恒星质量约为220亿太阳质量，恒星形成速率为每年1.74个太阳质量。
2009年，哈勃太空望远镜（HST）在梅西耶74发现了一个核星团。其有效半径为39光年，具有亚太阳级金属丰度。其约80亿年的年龄表明，它并未参与银河系中相对较新的恒星形成（几十亿年内）。
由西班牙拉拉古纳大学的弗朗西斯卡·皮纳领导的一组天文学家决定更仔细地观察梅西耶74星系团的NSC，希望能进一步揭示该星系团的性质。为此，他们梳理了超大型望远镜（VLT）多单元光谱探测器（MUSE）的PHANGS数据。
PHANGS（近邻星系高角分辨率物理学）是一项多波长巡天，旨在追踪星际介质不同阶段恒星形成的小尺度物理。
老旧、不活跃且金属匮乏
研究发现，梅西耶74的NSC年龄约为110亿年，总金属含量为-0.5 dex。NSC的恒星形成历史表明，它完全由古老的恒星族群组成。
天文学家解释道：“这些结果表明NSC恒星是在梅西耶74演化的最早阶段形成的，可能涵盖了2到3个不同的阶段。”
根据论文，梅西耶74的国家安全中心在恒星形成和化学演化方面似乎长期处于不活跃状态。事实证明，这个国家轨道中心生活在一个约1000光年的空腔中，没有气体和尘埃，而银河系的其他部分则显示出一个复杂的气体和尘埃丝网，目前正在进行恒星形成。
研究还发现，梅西耶74星系的NSC金属含量远高于其宿主星系，也比同质量的早期型星系宿主NSC更贫乏。此外，该星系比其他质量稍小的晚期星系星系团中金属含量更低。
更多信息：Francesca Pinna 等，《M 74 的核星团：恒星形成星系早期阶段的化石记录》，arXiv （2025）。DOI：10.48550/arxiv.2512.03999
