俄罗斯新型AIP潜艇
俄罗斯新型AIP潜艇“萨罗夫”号侧视图
前苏联的Q级潜艇其实才是世界第一种量产服役的AIP潜艇
2007年12月，正当多数国内军事爱好者和相关媒体的注意力聚焦在东邻日本新型AIP潜艇“苍龙”号的时候，在北半球极夜中的俄罗斯北莫尔斯克，一艘外形奇特、身世神秘的潜艇隆重而低调地滑入水中。虽然同为“AIP潜艇”，该艇的技术含量和保密程度却都比“苍龙”高出许多。尽管此前有俄罗斯地方媒体自作主张地“爆料”，后有俄主要媒体之一的国际文传电讯社进一步“确认”，但它当时留给外界的唯一印象，就只有下水前的水兵列队和碰碎香槟酒的照片。至于潜艇的形象，只能说连“一鳞半爪”都没有，如同那些被传说得神乎其神的“海怪”照片。直到一年多以后，当一些比较完整的照片为外界所知，人们才对它有一个最初的了解。那么，就让我们来领略一下这头被称为“萨罗夫”的“斯拉夫海怪”的风采。
俄罗斯的AIP之路
虽然不怎么为人所知，但事实上，俄罗斯才是世界上最早开发出实用化的AIP潜艇的国家。早在上世纪50年代，苏联就在缴获的德国“瓦尔特”型实验潜艇的基础上，开发出采用“闭式循环柴油机”的Q级潜艇。与“瓦尔特”型实验潜艇过分理想化但复杂的动力系统（先以催化剂促使过氧化氢释放富氧蒸汽推动蒸汽轮机发电，再回收富氧蒸汽作为柴油机在水下工作的氧气来源）不同，Q级潜艇直接在艇内安装液氧储存设备，在水下将液氧重新气化后输送给柴油机。虽然当时还没有“AIP”这个概念，但我们可以认为Q级潜艇已经符合了AIP潜艇的所有技术特点，比瑞典“哥特兰”号早了将近40年，是目前已知的第一种量产服役的AIP潜艇。
但是，由于Q级潜艇携带大量强助燃性的液氧，加上设计和制造中存在一些缺陷，存在较多的安全隐患，先后发生了多起事故（但也从未发生过潜艇沉没、全员遇难的重特大事故），造成多名官兵伤亡，被前苏联海军高层认为“不安全”。加上随后苏联在核潜艇领域的飞速进步，所有的Q级潜艇很快退出现役，渐渐被人们所淡忘……苏联解体后，在国际军售市场表现得十分活跃的俄罗斯先后提出在“基洛”级和“阿穆尔”级常规潜艇上加装闭式循环柴油机舱段，使之成为“AIP潜艇”的设想。但一来当年的Q级潜艇“名声不好”，二来现在获得AIP技术的渠道已经很多，因此除了喜欢到处买武器的印度之外，没有别的客户对此表现出任何兴趣。
与AIP潜艇的发展历程几乎一样长的是另一个看似美妙却也让人觉得有些疯狂的构想――在常规潜艇上安装小型核反应堆，使其具有核潜艇的一些性能特点（即使只是一部分）。与无论怎么先进，都还是要消耗燃油的“传统AIP技术”相比，小型核反应堆的自持力更强，至少在水下的生活供电、制取氧气及淡水都能达到核潜艇的水平――近乎无限，核反应堆可以长期使用而无需添加燃料……但另一方面，安装核反应堆的技术成本和风险无疑比“传统的AIP舱段”要大得多。况且，如果在常规潜艇上装了核反应堆，那它到底是常规潜艇还是核潜艇（不少核潜艇上也有备用的柴油动力装置）？于是，相关国家对于这种设想无一例外地采取了非常小心和低调的态度，加拿大曾经宣称计划在购自英国的二手“支持者”级常规潜艇上加装小型核反应堆，随后由于“支持者”级接二连三发生火灾等事故而作罢。也有资料显示，苏联曾经在1985年试验性地将一部功率600千瓦的小型核反应堆安装在一艘常规潜艇上，但对于该项试验的具体及后续情况，无论是前苏联还是俄罗斯都讳莫如深。
2007年9月，俄罗斯著名的“原子城”――萨罗夫市市政府网站不慎“走嘴”：在公布俄海军著名的“功勋艇长”谢尔盖・克罗什金上校与两名下属军官访问该市的消息时，“曝光”了俄罗斯正在建造与该市同名新型潜艇的“绝密”。尽管消息公布不久即被删除，但是已被当地媒体广泛转载。就在2007年12月15日，当国内多数军事爱好者和媒体的目光尚聚焦在日本新下水的“苍龙”号AIP潜艇的时候，俄罗斯主要媒体之一的国际文传电讯社报道称：“萨罗夫”号新型常规潜艇于前一天从北莫尔斯克的北方机器制造企业下水。与普通常规潜艇不同的是，“萨罗夫”号上装有小型核反应堆作为“辅助动力”。设想与现实之间，似乎有了某个交点。不过，与喧嚣了好几天的文字报道相比，当时国际文传电讯社给出的该艇的图片资料少之又少，只有下水前在艇艏上击碎香槟酒瓶和下水仪式上水兵列队的照片，这些照片都完全隐藏了潜艇的所有特征。因此，当时几乎没有人能了解哪怕是基本的描述下神秘的“萨罗夫”号潜艇的大致情况。与技术含量并不非常高却被大张旗鼓地报道的日本“苍龙”号潜艇相比，“萨罗夫”号显得低调而神秘，以至于有不少人质疑它的存在。一年的时间过去了，包括海军在内的俄罗斯军队在各个领域都有了很大的发展和变化，却很少有人再提起“萨罗夫”号了……
