《干草堆中的恐龙——自然史沉思录》
《干草堆中的恐龙——自然史沉思录》
《干草堆中的恐龙——自然史沉思录》，史蒂芬·杰·古尔德著，传神译，江苏科学技术出版社2009年出版，定价：36.00元
“干草、恐龙、博物学”，这些貌似并不相干的事物在古尔德那里得到了无限的升华。古尔德是美国著名的古生物学家，他写了系列科普散文《自然史沉思录》，《干草堆中的恐龙》是其中的一册。当我们看到《干草堆中的恐龙——自然史沉思录》的封皮上那栩栩如生的画面和标题，难免会浮想联翩：大众的宠爱——恐龙，于干草堆中，使我们似乎看到了干草堆里寻宝、大海里捞针的场景，似乎体会到了考古工作的艰辛细碎与其宝贵成果的关联。它奏出了大自然与生命的旋律，带给我们一个演化的世界。尤其在博物学走向衰落的今天，它就像一缕春风吹拂着干草枯黄的博物学原野，呼唤着博物学的复兴。
博物学，曾经是科学的原初形态，其综合性强，叙述自然界中动植物和矿物等的种类、分布、性质和生态等，体现着人与自然的对话，蕴含着一定的人文情怀。但如今博物学走向了尴尬，博物学派成为明日黄花！远离博物学的现代科学出现了发展不平衡、过分专业化等弊端，甚至科学主义盛行，从而导致了种种社会问题的出现。古尔德运用博物学的研究方法，为今天科学研究应有的走向提供了很好的范例。他从实践出发，细致入微地观察自然界，追寻事物的本来面目，将第一手资料作为科学发现的依据。不但书名体现了考古的艰辛琐碎，而且书中专门有一篇文章“干草堆里寻针”更深刻地反映了这一点，正如作者所言，“将这堆草一根一根地分开，那我就会找到这根针”。正是基于这样的博物学研究方法，科学中出现了很多反传统、反权威的新观点，使我们重新审视远离博物学的现代科学，重新审视那些科学中的“普遍铁律”。作者指出，进化并不是渐变积累的过程，而是长期稳定与短暂剧变的交替过程；另外，古尔德还告诉读者“负面结果的重要性”以及“无便是巨大的有”等富有挑战性的观点，这些都启发了我们的批判性思维模式。“无”中往往蕴含着更丰富的“有”，负面结果往往会引起深刻的反思，从而导致更大的成功。也正是在博物学理念的基础上，古尔德使读者看到了丰富的科学画面和大自然本身的富足(羚羊、蛇形虫、水熊、螺壳、真菌……电影、诗歌、故事、天文、历法、社会政治问题……)。该书将深奥的哲理寓于简单的生活故事当中，将丰富的科学知识赋予浓郁的文学之美，它似浩瀚海洋的沙滩，每人都能寻到自己喜爱的心中之贝。因而，此书可被视为一部关于博物学的重要科普典籍。
随着博物学的衰落、人文情怀的缺失，与博物学分离的强势现代科学缺少了应有的精神品味。它以物质利益为目标，对自然界无情地鞭挞，也使人类的精神生活陷入痛苦。因此，我们需要蕴含人文情怀的博物学！它呼唤人与自然的对话，张扬生活的意义和生命的价值。能够为强势现代科学提供相应的人文土壤，弥补强势现代科学所缺失的生活和生命意义取向。《干草堆中的恐龙》就深深启发着我们对人文的关怀：作者以卡罗尔的诗句开篇，用优美的散文来表达科学的内容，体现了科学与文学的融合，而且专门用了很大的篇幅来论述“文学与科学”，谈到了音乐的力量、隐喻的作用等，更值得关注的是标题中“文学”两字放在了前面，应该也是作者的有意之举吧。此书不愧为“富有人文情怀的博物学”典范，通篇饱含了浓郁的文学意蕴，醉人的诗行无处不在，还有动听的故事和名人名言。这些都如同春天的甘露滋润着读者的心田，深深吸引着读者在尽情享受中步入知识的殿堂。
从更浅的层次看，博物学能陶冶我们的人文情怀。这一点来自我的生活感悟，我曾经是大山里的孩子，因而特别热爱大自然，热爱那里的花花草草和鸟虫百兽。现在身处喧嚣的都市，面对社会的物欲横流，每当感到疲惫、迷茫的时候，徜徉在大自然的深处，倾听那美妙的旋律，就会变得轻松与心醉！由此生发出对人生意义的感悟。此时此刻，一颗躁动的心开始趋于平静，脚下模糊的路会变得明晰，即使一颗死寂的心也会激情萌发！可见，博物学与我们的日常生活息息相关，愿“干草、恐龙”在我们的生活中能够尽情地升华，来唤起博物学的复兴！
科学时报(牛桂芹)
