欧洲天文学家发现一个新的“太阳系”

    据英国《每日电讯报》8月25日（北京时间）报道，欧洲天文学家发现了一个新的太阳系外星系，距离地球约127光年，其可能包含有7颗行星。如被证实，这将是迄今发现的行星数量最多的类太阳系，此前还没有哪颗恒星像太阳一样有这么多行星。此次发现也意味着宇宙中可能存在更多的类太阳系。

    该新星系的母星HD 10180位于水蛇座，距离地球127光年。由克里斯托夫·洛维斯领导的欧洲南方天文台的研究人员，使用“高精度径向速度行星搜索器”（HARPS）光谱仪和直径3.6米的大型望远镜对HD 10180进行了长达6年的跟踪研究。他们已经发现了其中5颗行星的踪迹，也获得了其他两颗行星的详实资料。这些行星与其母星间的距离遵循一定的模式，就如同太阳系中出现的情况一样。

    研究人员根据HARPS光谱仪提供的190个测量结果，探测到了行星运动中的细微晃动，这些晃动主要由行星之间的引力作用产生。其中5个最强的晃动信号表明它们来自于质量同海王星相当的行星，约是地球质量的13倍到25倍。这些行星与其母星的距离大约是地球和太阳之间距离的0.06倍到1.4倍。洛维斯表示，新发现还表明，在对太阳系外星系进行研究时，不能只研究单颗行星，而应着眼于研究星系中各行星间复杂的引力作用，从而更好地理解星系漫长的进化过程。

    洛维斯称，该星系中可能还存在另外两颗行星：一颗质量大约为地球的65倍，公转周期约为2200个地球日；另一颗将是迄今为止质量最小的太阳系外行星，其质量约是地球的1.4倍，它同母星距离非常接近，大约是地日距离的2%，公转周期相当于1.18个地球日。它可能如地球一样布满岩石，但其过高的温度却不适合生命存在。

    到目前为止，天文学家们已经发现了15个至少包含3颗行星的新星系，此前的记录保持者是“巨蟹座55”，它包含有5颗行星。

    在25日于法国普罗旺斯天文台举行的外部行星大会上，研究人员宣读了这项新发现，相关论文已经提交给了《天文和天体物理学》杂志。

科技日报（记者刘霞）