恒星会偷走其行星的月亮

月亮大盗：恒星会偷走其行星的月亮

计划到“火热的（爱神）朱比特星”上度蜜月吗？你也许得重新考虑考虑。这些巨大的行星距离它们的太阳太近了，气温比（太阳系最热的）水星还要高就已经很糟糕了。但如果一位法国天文学家说准了的话，你可能根本没有浪漫的新月牙儿可以观赏——因为那里可能连月亮都没了。

天文学家发现，有许多巨大的行星围绕自己的恒星公转，但他们到目前为止还没有找到这些行星附属的月亮。根据常识推断，这些行星本来都应该是有月亮的，因为毕竟太阳系最大的三颗行星——木星、土星和海王星都拥有与地球的月亮个头相当的卫星。为了找到这些月亮，研究者建议仔细观测这些在其恒星前或在其子午线通过的热木星（译者按：Hot Jupiter，是指公转轨道极为接近其恒星的类木行星，行星气温非常高）。而如果它们周围有大的月亮的话，月亮会拖住这些行星，从而改变它们的公转周期。

但不要那么快下结论。“现在看来，那些热木星周围很可能根本没有月亮，”法国尼斯大学（the University of Nice in France）的天文学家Fathi Namouni说。热木星诞生于寒冷的外行星带，然后慢慢向自己的恒星迁移。“在这个延续10万年迁移的过程中，围绕它们旋转的月亮被排斥走了。”Namouni说。

Namouni将他的这一发现发表在即将于8月20日出版的《天体物理学杂志通信》（The Astrophysical Journal Letters）上。在这项研究中，他模拟了一颗热木星向其恒星迁移的过程。就象太阳系的木星一样，这颗热木星最初拥有四个月亮，但最后却一个个都丢失了。随着行星越来越靠近恒星，恒星的引力渐渐蚕食了行星的引力。并将三颗离行星较远的月亮会拉得脱离原来的轨道，拖进一个拉长的轨道中。离行星最近的那颗月亮命运最惨：则干脆撞向了行星，最终的结局就是这颗行星就完全失去了自己的月亮。

Namouni说：“就算我们观测到热木星的周围还有月亮，恐怕它们也是之后被行星‘劫持’过来的，海王星旁边的海卫一就是个例子。”海卫一是太阳系中已知最大的被‘劫持’的卫星，并沿着海王星逆行，这证明这个月亮不是与其卫星同时形成的。Namouni说道，热木星周围的被劫持卫星可能也会具有逆行轨道。

莫斯科的爱达荷大学（University of Idaho, Moscow）的天文学家Jason Barnes认为，搜索太阳系以外月亮的探索家们不应当绝望。“我们仍有理由相信寻找月亮的努力仍会有结果。” 他说Namouni的工作“在技术上是稳健的但深度不够。特别是卫星也可能会向自己的行星迁移，并最终撞上此行星。然后溅到太空的碎片会形成新的月亮，但这种情况Namouni并没有考虑到。

在麻省剑桥（Cambridge, Massachusetts）的哈佛大学史密森尼天体物理研究中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics）的天文学家David Kipping对Namouni的观点持更积极的态度。他说：“我认为Namouni简明扼要地阐明了这一从未得到证实的猜测，那就是热木星在迁移过程中会保不住自己的月亮。” Kipping指出，就算是在我们的太阳系，离太阳最近的水星和金星也都是没有月亮的。

不过，Kipping还是希望美国航空航天局的被设计来探测类地凌日行星的开普勒（Kepler）太空飞船能找到一些太阳系外的月亮，因为这些行星距离自己的恒星较远。

EurekAlert!