日本航天的游鹰计划
日本航天器Hayabusa
日本航天器Hayabusa日文名字的意思是“游鹰”，与其名字相符，该航天器去年秋季在近地小行星Itokawa上空盘旋几许，先是近距离地对小行星近进行了测量和拍照，然后俯冲下去在小行星上做短暂着陆，首次从一颗小行星上采集了样品。《科学》专题部分刊登了同行评议的来自游鹰计划的论文，这些论文应该能帮助研究人员了解周期性掠过地球的“近地小行星”的结构和组成部分。
Akira Fujiwara和同事报告，小行星Itokawa有两个部分，一个小的“头”和一个大的“身”，使其有象海獭的外形，这个小行星似乎是由碎石组成的。（与之相比，过去研究过的小行星看起来通常是由大块的岩石组成的。）这些碎石是松散地堆在一起，中间有很多的空隙，勉强由小行星的引力场聚在一起。如果一个物体与Itokawa碰撞，该物体会像是掉进一桶沙子。与小的太空岩石撞击的痕迹会随着碎石的移动而消失，所以在Itokawa上几乎没有陨石坑。研究人员报告说，与其他被探索过的小行星不同，Itokawa的表面既有大块石头遍野的粗糙地型，也有大小相同的碎石“沙海”，在飞行器拍摄的照片中看上去像天鹅绒那样平滑。
除了Akira Fujiwara和同事的报告，专题部分还包括六篇其他报告以及Erik Asphaug撰写的一篇讨论游鹰计划的研究评述。
近地小行星Itokawa
近地小行星Itokawa
