英国牛津大学古老维京人遗址

在牛津大学地下发现的这些遗骨头部有撞击形成的裂痕

雇佣不成屠杀维京人

从8世纪晚期开始，来自斯堪的纳维亚半岛的维京人开始了对欧洲长达300年的掠夺。一些学者认为，是权力斗争和政治变化导致了维京人领袖希望通过对外掠夺而寻求更多的收入来源。也有人指出，造船技术的发展使得更远的航行成为可能，这让维京人得以建立庞大的贸易网络，最远延伸到了地中海。但是，9世纪时，经济衰退降临欧洲，维京人就逐渐从贸易转向了劫掠。

大部分历史学家相信，英格兰比其他欧洲国家受维京人劫掠之害更深。据《盎格鲁-撒克逊编年史》记载，维京人曾与英格兰交战50余次，摧毁或洗劫了数十个英格兰定居点。都柏林还成了不列颠群岛最大的维京人城市，这里在当时还是一个大型欧洲奴隶交易中心。历史学家估计，在都柏林，成千上万被绑架的爱尔兰人、苏格兰人、盎格鲁-撒克逊人被当成奴隶买卖。

英格兰统一后，维京人暂时偃旗息鼓。公元980年，维京人再度进攻英格兰。当时，为了避免战争，盎格鲁-撒克逊的统治者埃塞尔雷德二世在公元991年到994年间付给了维京人2.6万磅白银“购买”和平。其后几年，埃塞尔雷德二世又雇佣了一些维京人，让他们对付来犯的维京人，以避免英格兰再度吃败仗。公元997年，一些维京雇佣兵背叛了雇主，攻打了盎格鲁-撒克逊的南部县郡。公元1002年初，埃塞尔雷德二世再度试图付钱向维京人“购买”和平。但此时地缘政治已经朝着有利于英格兰的方向发展，埃塞尔雷德二世这一年与诺曼底公爵的妹妹结婚，由此与诺曼底结成联盟。有了这样一个有力的盟友，埃塞尔雷德二世决定在维京人破坏和平前采取先发制人的打击。

据《盎格鲁-撒克逊编年史》记载，埃塞尔雷德二世“获悉”维京雇佣兵计划要暗杀他，于是埃塞尔雷德二世在1002年11月13日进行了英格兰历史上最可怕的屠杀。对于这一行动，埃塞尔雷德二世后来写道：“我发出了一道命令……要求用绝对消灭的方式摧毁这个岛屿上所有的维京人……”