尼安德特人的膳食很均衡
博物馆里的尼安德特人蜡像
一项发表在《美国科学院院刊》（PNAS）上的文章挑战了一种由来已久的认识：尼安德特人过于依赖肉食，这是他们3万年前灭绝的原因之一。实际上，新的研究发现，尼安德特人的膳食很均衡，吃肉的同时也吃蔬菜和谷物，并且会用火烹调食物，就像智人一样。
美国史密森尼自然历史博物馆（Smithsonian natural history museum）研究者们从出土于北欧和伊拉克的尼安德特人牙齿化石上，发现了多种植物的籽粒残渣（包括一种野草），以及植物块根和块茎的残余。多数残渣发生的物理变化，都与实证研究中烘烤的淀粉质谷粒相符。这证明尼安德特人能像早期智人一样，实现控制性用火。
虽然石器研究还没有找到尼安德特人研磨植物谷粒的证据，更没有发展农业的迹象，新的研究却证实他们能烹调、加工植物性食物。
眉骨低矮、虎背熊腰的尼安德特人自17万年前开始生活在欧洲、亚洲中部和中东地区，却在2.8万年前神秘灭绝。他们最后的避难所是直布罗陀地区。
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