非洲森林象岌岌可危
一直以来,科学家们将生活在西非丛林中的非洲森林象和生活在南非和东非大草原上的非洲草原象分为一类,尽管这两者在外形上存在相当明显的差别。
目前,以美国哈佛大学医学院纳丁·罗兰为首的研究小组对猛犸化石和现代大象的DNA进行测序后发现,早在距今190万年到670万年前,非洲森林象和非洲草原象就已经完成了分化,与亚洲象和猛犸开始分化的时间几乎相同。这使得非洲森林象的保护工作顿时变得格外紧迫。在此之前,尽管非洲象已被列为濒危物种,但由于野外种群数目仍保持着50万到60万的规模,许多非洲国家仍允许象牙贸易。然而,当把非洲森林象和非洲草原象当成两个独立物种来看时,目前仅有2万多只的非洲森林象的命运顿时变得岌岌可危。
《三联生活周刊》
