科学家对银河系进行首次行星普查
该图显示了开普勒望远镜的工作原理。
这个开普勒任务的恒星场（Star Field）显示的是该望远镜一直瞄准的天空中的银河区域。
研究人员将利用开普勒望远镜正在观察的四百分之一的夜空得出的结果，进行推断。波鲁克奇及其同事确定，二分之一的恒星拥有行星，二百分之一的恒星的行星位于可居带里，19日他们在华盛顿举行的美国科学促进协会年会上宣布了这些数字。这是他们估计的最小值，因为这些恒星可能拥有不止一颗行星，开普勒望远镜至今还没对距离恒星较远的行星进行充分观察。
天文学家表示，例如，当开普勒望远镜距离地球1000光年，它对我们的太阳进行观察时，会注意到掠过的金星，而能看到地球的概率仅为八分之一。为了估算出银河系里的行星总数，科学家先利用观察结果确定银河里的恒星数。多年来科学家一直认为银河系里有1000亿颗恒星，但是去年一名耶鲁大学科学家认为，这一数字可能接近3000亿颗。
美国宇航局退休天文学家史蒂夫·马兰大加称赞该研究，但他并没参与其中，他说，卡尔·萨根说我们银河系里有数以百亿(billions and billions)个世界，结果两种观测方法都显示他的推断是正确的。而这仅仅是银河系，科学家认为，整个宇宙有1000多亿个星系。波鲁克奇表示，这些最新研究成果必然会导致人们怀疑宇宙的其他地方可能存在生命。“接下来的问题是，外星人为什么至今未造访地球？”对此波鲁克奇表示：“我不知道。” （神秘的地球www.uux.cn）
新浪科技(孝文)
