围绕红矮星运行的系外行星表面可能都存在着有机物质组成的海洋

这是一张艺术想象图，模拟了红矮星Gliese 581周围行星系统的情景。远处的红色星球即是Gliese 581，而最近那颗岩石行星据信拥有5倍地球质量，并且位于“宜居带”之内。其表面温度可能允许其存在液态水。

据美国太空网报道，根据一项新的研究显示，宇宙中围绕红矮星运行的系外行星，甚至没有任何母恒星的“流浪行星”，其表面可能都存在着由有机物质组成的海洋。这使得这些外星世界非常类似土星的卫星——土卫六(Titan)。

土卫六是太阳系中唯一一颗拥有浓密大气层的卫星，其表面大气压甚至超过地球。同时它也是除地球之外唯一一颗确认地表存在液态物质的星球。土卫六的表面有着巨大的海洋，但里面不是水，而是液态的甲烷。这不禁会让人联想，这样的环境是否可能孕育出生命形式？就像地球上的水环境孕育了地球生命那样？

不过这样的生物如果存在，一定和我们的生理机制非常不同。它们可能和地球生物一样以有机物为食，不过呼吸的是氢气，呼出甲烷气体。

美国宇航局埃姆斯研究中心的科学家克里斯托弗·麦克凯(Christopher McKay)表示：“长期以来天体生物学家一直以液态水作为生命宜居环境的特征，这在地球上当然如此。但是现在有越来越多的科学家认为液态甲烷或许可以取代液态水的地位，构成生命生存的必要环境。”