11亿年前北美洲的北部与南极洲西部曾经相连

科茨地的唯二露头，Littlewood（L）与Bertrab（B）岛峰群

在11亿年前，也就是超级大陆盘吉亚形成之前，北美洲的北部与南极洲西部曾经相连。这是一支国际研究小组的最新发现。加利福尼亚大学的Staci Loewy说，如果你来到田纳西州西部的福兰克林山脉，就会看到曾经南极洲的部分古老海岸。Staci Loewy和他的合作者在这里和南极洲采集的样品拥有相同的铅同位素组成、相同的地质年龄、相同的地球化学与地质学特征。

11亿年前古老北美洲的陆中裂谷系统跨越整个大陆，从大盐湖到田纳西州。裂谷妄图割裂劳伦古伦，不过没有成功。火山岩伴随着裂谷出现，大量分布于在现今密歇根州上半岛（Upper Peninsula）中的基诺维半岛（Keweenaw Peninsula）上，被称为基诺维火山岩省。裂谷在地下途经明尼苏达、爱荷华、内布拉斯加、堪萨斯、俄克拉亥马，到达田纳西州艾尔帕索附近的福兰克林山脉。在田纳西，也有相似的火山岩出露。在本次发现之前，Loewy和合作者就发现在南极洲科茨地（Coats Land）的岩石是北美这一裂谷系统的延续。

Loewy采集了科茨地与超级大陆罗迪尼亚（Rodinia）的样品，罗迪尼亚的样品分两部分，一部分来自劳伦古陆（也就是古北美洲），一部分来自喀拉哈里（古南部非洲）。它们都具有相似的同位素特征。综合古地磁数据显示，科茨地体曾是劳伦古陆的一部分，它邻近田纳西州西部，而在10亿年前，它们一起与非洲喀拉哈里前寒武克拉通相撞，形成了南极洲的毛德造山带（Maud mountain belt）。而毛德造山带则是北美东部与南部格林威尔期造山带的延续。

综上所述，10~11亿年前，在太平洋海盆开裂、雪球事件以及多细胞生命出现之前，北美洲、南部非洲与南极洲曾有一段不得不说的故事。
 

化石网 歆塬