研究人员指出火星尘埃含有少量的碳酸盐矿物，表明这个星球在遥远的过去可能存在过支持生命的环境。在地球上，碳酸盐是某种矿物质和二氧化碳在海水中溶解时形成的，因此这一新发现支持了火星上曾经有过液态水的其它证据。尽管来自火星的部分陨石含有碳酸盐，但在此之前，没有人能够检测到火星表面的矿物质。利用来自火星全球勘测飞船的数据，美国亚利桑那州立大学的Joshua Bandfield和同事确定出火星的表面颗粒是如何反射和吸收红外线的。然后，他们比较了实验室中地球矿物质的红外线反射和吸收的特征，发现只有地球上富含镁的碳酸盐――菱镁矿与火星尘埃的特征相类似。
