全世界超过半数的植物属种由搜集者发现

美国圣路易斯的Julian A Steyermark (1909-1988)于1974年在委内瑞拉，他搜集了超过13.8万枚植物标本，描述了3157个种类，其中超过300种是以他的名字命名

科学家发现，全世界所有植物属种中超过50%的部分都是由2%的植物搜集者发现的。全球开花植物中仅有15%～30%的属种被发现，这使得继续发现新属种对于理解全球生物分异度非常重要。尽管大植物探险家，如Sir Joseph Banks和Alexander von Humboldt的时代已经过去，但牛津大学的研究者发现，现代植物界仍然拥有它的发现者——那些拥有纯熟技巧与经验的植物搜集者，他们对新属种的发现做出了杰出的贡献。

牛津大学植物学系的Robert Scotland博士领导了这项研究，他说，尽管是在21世纪，我们仍然需要“大”植物搜集者，因为他们可以利用技术与经验最大限度地利用野外时间。虽然职业科学家与学生对植物学做出了不小的贡献，但研究显示，当地植物搜集者的经验，而不是标本数量，对改变我们对植物属种的理解更为重要。研究是基于四个研究所的10万枚标本的数据库进行的，四个研究所分别是：自然历史博物馆、爱丁堡皇家植物园、密苏里植物园和墨尔本皇家植物园。

研究者发现，多产的植物搜集者通常具有五个特点：多年从事搜集事业、搜集数量每年都增加、在多个不同国家搜集（以一个国家为主）、以多个植物科为搜集对象（以一科为主）、搜集了许多类型的植物。研究还建议提供更多的辅助性工作以支持搜集者做出更多贡献。

牛津大学植物学系有着悠久的植物搜集历史，18世纪的大植物搜集家John Sibthorp (1758-1796)从希腊及塞浦路斯搜集了许多首次发现的植物，英国皇家植物园园长Sir Ghillean Prance，曾是牛津大学的学生，他致力于在巴西搜集新植物。而现在，John Wood教授则已从南美洲、亚洲搜集了超过3万个植物标本，其中许多是新属种。

（化石网/歆塬 编译）