北斗七星的南边发现褐矮星
北斗七星的南边发现褐矮星
谁又能责怪一颗失败的恒星搭一下成功者的便车呢？上面的红外图像显示，一颗新近发现的褐矮星正在尾随Xi Ursae Majoris，后者是一个四合星系统，即4颗恒星彼此环绕运行，并且距离地球约27光年，用肉眼便可以看到。褐矮星的质量生来便只相当于我们太阳质量的很小的一部分，因此它无法点燃自身的氢燃料的主要能源供给，进而以大恒星那样的方式发光。但褐矮星依然能够用自身构造的热量来发光，并释放出红外线辐射——这已被美国宇航局（NASA）的宽视场红外线调查探测器所发现。
天文学家在提交给《天文学杂志》的研究成果中指出，褐矮星与4颗燃烧着氢的恒星的距离至少是日地距离的4100倍。对于褐矮星而言，这4颗恒星实在是灿烂的风景——其中两颗最亮的恒星甚至比我们看到的金星还要亮，这或许也激起了那些无法点燃自己的恒星的嫉羡。
EurekAlert!
