研究人员已经弄清楚一种星际气体了吗？

研究人员终于推算出了由一种叫做 ortho-H2-CO 的分子所反映出的极端复杂的光谱特征；天文学家怀疑该分子是星际介质的一个主要成分。由于其不同寻常的致密谱线丛，这种处于正核自旋组态的一氧化碳与氢气的复合物几十年来一直令天文学家感到困惑。在此之前，破解由 ortho-H2-CO 所反映的混杂的光谱特征——其每种特征所代表的是处于特定量子状态的一个不同的原子或分子——是不可能的。

由于该难以捉摸的分子可能是星际化学中的一个主角，Piotr Jankowski及其同事进行了最先进的电脑计算来确定该复合物中每个原子所发生的具体的量子力学变化。他们的理论模型看来精确地符合所观察到的光谱图形，这使得研究人员得以窥见该分子内正在发生的振动和转动状态。他们的结果也许最终能够弄清该一氧化碳和氢气在星际空间中所起的作用。

EurekAlert!