史上最亮超新星SN1006
由美国宇航局提供的由超新星1006爆炸产生的遗迹图像。那时地球上的人们应该会驻足观看天空中新出现的这颗恒星。
这个炽热的气体条带是由超新星1006爆炸冲击波产生的。自从那时，冲击波大约以每小时600万英里的速度扫过了直径60光年的区域。背景中的橙色物体是遥远的星系。
在公元1006年，一颗超新星发生了爆炸，瞬间的亮度超过了其所在的整个星系。那年的春天，全世界的人们都目睹了超新星1006（SN1006）的爆发。爆炸发出的光度是如此之大，以至于晚上可以在它的光芒下看书。科学家通过对其爆炸产生的遗迹进行观测发现，这颗发生爆炸的恒星当时是孤独的（没有伴星）。
有些超新星的爆炸是由于两颗恒星的碰撞，亦或是两颗恒星靠得足够近以至于彼此发生了影响而引发爆炸。但超新星1006的爆炸看起来是由它自身引发的。
在人类历史上，仅仅有少数几次有记录的超新星爆炸目击事件——每次都对当时的人们造成了诸多疑惑。
历史上对超星新爆炸的详细记录，帮助了现代天文学家对事件的调查研究，并对当时看到的景象给予了科学的解释。
早期的观星者通常能够提供很好的细节分析。例如，埃及的天文学家Ali ibn Ridwan记录到超新星1006出现在南方的地平线上。他还提到“有一个2.5倍至3倍金星大小的圆形物体。天空由于它的出现而发出光辉。它发出的光亮超过月光的四分之一。”
与此同时，修道院的僧人们给予了他们对这次事件的描述“该物体展现出奇妙的变化方式，有时收缩，有时扩散，有时熄灭。它处于最南端的天空，超过天空中所有可见星座所在的天区。”
现在，处在智利帕拉纳尔天文台的天文学家对超新星1006所在的天区进行了扫描，在16.5光年的范围内没有发现任何恒星或其它恒星的遗迹。
非常有可能的是，当超新星1006的前身星质量达到某个点的时候，在其自身重力的作用下开始发生坍缩。在几秒之内，引发了星体的大部分物质发生了核聚变反应而爆炸，亮度超过太阳的数十亿倍，并且释放出足够的爆炸冲击力使恒星的外壳物质以接近4%光速向外运动。
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