墨西哥发现的三角龙化石
2008年，古生物学家在墨西哥发现了新的食草类恐龙化石。7200万年前，这种恐龙的颈褶和三只巨角被用于求偶和防御。
今天的科阿韦拉沙漠(Coahuila)沙石一片，但该地在从前曾是汪洋，各类恐龙在岸边繁殖栖居，并躲避捕食的霸王龙袭击。古生物学家表示，他们在这里发现了新的三角龙化石。这种龙有着硕大的头部，起头部大小堪居地球生物之首。
新化石显示，这种三角龙比一般的稍小，长约7米，但有着约0.9米的大角，颈褶上的洞也让它与众不同。
犹他自然历史博物馆的馆长史考特・山普森(Scott Sampson)表示，这种恐龙的科学命名要到年底才会公布。2008年2月，科学家在同一地区发现了新的鸭嘴龙种类，将其命名为兰博龙(Velafrons coahuilensis)，该龙常常在岸边成群出现。
科学家们表示，预计能在未来几年里发现新的恐龙和植物标本。“这才是开始，”当地的一名古生物学家Martha Aguillon说。
这种新的三角龙经常用大角抵御捕食者的攻击。但科学家表示，它们华丽的大头和颈褶也是求爱的重要工具。“整个头部都用于性展示，全是装饰。”古生物学家特里・盖茨(Terry Gates)说。他笑着补充说：“母恐龙很喜欢。”
墨西哥发现的三角龙复原图
海平面升高
食草类恐龙，如三角龙和更大一些的兰博龙（约10.7米长）只能靠体型抵御霸王龙的袭击。“科阿韦拉的霸王龙要小些，但是你可不想在一个黑乎乎的小路上碰到它。”山普森说：“它长达9米，非常吓人。”
恐龙标本的发现，有助于了解北美西南角在白垩纪晚期的生态状况。当时，从大西洋一直延伸到墨西哥湾的巨大内陆海将北美大陆一分为两，而热带环境则为各种生物提供了完美的栖居地。
“栖居地还不到北美今天的1/5，但我们却有这麽多各异、像大象那麽大的动物。”山普森说。
盖茨表示，墨西哥这片地区的独特之处在于，海平面在数千年里涨涨落落，这让物种不得不适应新的环境，而部分也随之灭绝。他表示，千万年前的案例能让科学家们了解自然对海平面升高的反应。“对于陆地动物如何对海平面升高做出反应，我们鲜有了解，这也是为什麽我们希望进行这项研究。”盖茨说。
路透社
