雷达和卫星照片展示南美洲亚马逊流域的热带森林和湿地景象
美国国家航空航天局地球观测站(NASA's Earth Observatory)今日公布了一组雷达和卫星照片，展示了南美洲亚马逊流域的热带森林和湿地景象。
对地球科学家和生态学家来说，热带森林和湿地是最具吸引力和最重要的研究领域，但这也是一个困难的研究领域。因为无论对热带森林和湿地进行实地考察还是空中探测都是困难的。
“在亚马逊河流域，许多森林地带有季节性或半永久性的洪水，而且位置偏僻，没有公路或通航河流。”NASA喷气推进实验室的科学家布鲁斯·查普曼(Bruce Chapman)说，“普通的光学仪器很难观测到热带森林地带的洪水，因为森林冠层往往会掩盖它们。另一个问题是云层的遮蔽，在雨季尤其如此。”
查普曼和NASA其他遥感专家一直在为探测热带森林和湿地而努力。NASA喷气推进实验室研发的无人机合成孔径雷达(UAVSAR)在这方面可以帮助他们。UAVSAR依靠微波而非可见光来对地面进行观察。UAVSAR的雷达波波长超过20厘米，可以很容易地穿透树冠和云盖。这意味着研究人员在任何季节都可以获取地面数据，无论是雨季还是旱季。
这幅照片显示了厄瓜多尔和秘鲁境内的纳波河(Napo River)附近的森林湿地
第二幅照片是Landsat 7卫星上的增强型专题制图仪(ETM)2002年6月8日拍摄的自然色照片，显示了大致相同的区域。
2013年3月17，NASA的湾流C-20A飞机搭载的UAVSAR拍下了上面的第一幅照片。这幅照片显示了厄瓜多尔和秘鲁境内的纳波河(Napo River)附近的森林湿地。第二幅照片是Landsat 7卫星上的增强型专题制图仪(ETM)2002年6月8日拍摄的自然色照片，显示了大致相同的区域。
在雷达照片中，黄色、橙色和蓝色表示可能已被森林树冠下方的洪水淹没的植被。绿色区域是相对健康的森林植被，通过它们粗糙的纹理可以判断该处是完整的林木植被还是被采伐过得森林或湿地。黑色表示纳波河及其支流的开阔水面。
这些照片可以帮助研究者绘制亚马逊河流域的湿地地图。研究人员正在评估雷达观测数据对研究世界各地的湿地、河流和洪水的作用。
“有季节性或半永久性洪水的地区往往会有不同的植被和动物物种，生态学家对这些地区很感兴趣。”查普曼说，“湿地的变化是气候变化的指标，而且众所周知，泛洪的湿地蕴藏着大量的甲烷。”(新浪科技 思北)
