美国私营商用航天器“太空船2号”进行首次发动机点火试飞
美国私营商用航天器“太空船2号”4月29日进行首次发动机点火试飞，飞行速度一度达到1.2马赫，成功突破音障。
“太空船2号”飞船由“白骑士2号”飞机搭载，从加利福尼亚州莫哈韦升空，45分钟后在距地面大约1.4万米的空中与飞机分离，依靠自身动力继续飞行。
飞船的火箭发动机点火持续16秒钟后，飞船升上1.68万米高度，随后返回地面。
该飞船由斯凯尔德复合技术公司建造，“业主”是维尔京银河航天公司，此前曾进行25次带飞、滑行等无动力试飞，火箭发动机点火进行动力试飞是首次。
维尔京银河首席执行官乔治·怀特赛兹在一份书面声明中说，火箭点火持续时间、发动机性能和飞船操控状态都达到预期；再进行几次点火试飞后，飞船将尝试亚轨道试飞。
“太空船2号”设计用于搭载太空游客进行亚轨道飞行，即轨道最高点位于大气层外、但还不能绕地球一周的飞行。其“票价”为每人单次20万美元，可让旅客短暂体验失重状态、领略从太空中遥望地球的景观。
维尔京银河航天公司说，它已经接受大约580名太空游旅客“预订”、收取合计超过7000万美元“定金”，预计最早于今年年底投入实际运营，成为全球首家商业航天运营商。
“太空船2号”长18米，能搭载两名机组人员和6名乘客。(新华网)
