太阳系外行星HD 189733b上水的存在被证实

HD 189733b（右）想象图

理论工作者预测在被称为“热木星”的太阳系外行星的大气中存在水、一氧化碳和甲烷；去年，对行星HD 189733b经过其母恒星前时所获得的红外观测结果所做的一项分析，为水的存在提供了间接证据。现在，近红外透射光谱证实在HD 189733b上存在水，而且还存在数量大得惊人的甲烷。没有发现有关预期存在的一氧化碳的迹象，这也许是由于甲烷生产的光化学增强作用，或是由于该行星大气中存在化学梯度。