改变人类宇宙观的望远镜
未来“巨无霸”
现在仍在空间轨道上运转的望远镜，如哈勃、斯必泽、钱德拉等，仍然会不断取得令人惊叹的数据。而未来的太空望远镜，在得到“自适应光学技术（AO）”支撑的时候，将迎来巨无霸时代。
400年来，望远镜的巨大进步不断扩展着我们的视野，引导了人类宇宙概念的革命，推动了科学技术和社会的发展。
21世纪，人类又有了更新更宏伟的望远镜建造计划：
大麦哲伦望远镜（GMT）
由美国的华盛顿卡内基研究所等8个单位与澳大利亚国立大学合作的望远镜计划，由7面8.4米口径反射镜片构成，每一个镜片的大小都与已在使用的大双筒望远镜（LBT）的相同。
当24.5米口径的GMT把所有的光都集中起来时，其光力相当于其前辈、智利拉斯康帕纳斯天文台6.5米口径Walter Baade望远镜和Landon Clay望远镜所能达到聚光力的11倍。使用了自适应光学技术后，其探测暗弱天体的速度要快出130倍。
GMT望远镜最后也将落户于拉斯康帕纳斯，台址海拔2516米，计划2016年落成。
30米望远镜（TMT）
下一个十年的中期，拥有492个巨大组件的30米望远镜（TMT）睁开它的巨眼的时候，它能收集到比10米凯克望远镜强9倍的星光，拍摄的天体星等更要暗上2.5等（也就是10倍），分辨率则要高出3倍。
TMT的主要目标是在近红外波段用前所未有的精度穿透宇宙深处。巨大的薄镜面阵列将巧妙排列以便可以使用自适应光学技术。TMT的分辨率将达到哈勃望远镜的10倍。
该项目由美国加州理工学院和加拿大大学天文研究协会合作，估计总投资约10亿美元。
欧洲超大望远镜（E－ELT）
它巨大的镜面跨度42米，由906块六边形的小镜片组成。它是100多位欧洲南方天文台（ESO）天文学家集体智慧的结晶，估计“开光”要到2017年。
欧空局100米望远镜计划
欧洲空间局计划投资10亿欧元建设口径100米，聚光面积大于6000平方米的世界上最大的光学/红外望远镜。
中国研制中的大型望远镜
目前世界上最大的单口径射电望远镜是美国建造的口径305米阿雷西博望远镜，而中国准备利用贵州天坑建设口径500米，比阿雷西博更大、技术更先进的FAST望远镜。建成后，它将成为世界上规模最大、灵敏度最高的单口径射电望远镜，预计2014年投入使用。
睁开巨眼 坐观星河
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望远镜的诞生
英语“望远镜”（telescope)一词，由tele和scope两个部分组成，它们分别源自希腊语中的tele(意为“遥远”)和skopein（意为“注视”、“视野”等）。
人类很早就注意到了光的折射现象。一根笔直的棍子斜着插进水里，它仿佛就在空气和水的分界面上弯折了。但事实上，弯折的并不是棍子，而是光。
把玻璃抛光成两面凸起的形状，它就成了一块凸透镜。光线通过凸透镜就会朝中心方向弯折，向焦点或焦点附近会聚。相反，凹透镜则会使通过它的光线往外发散。
1608年，荷兰眼镜商汉斯·利帕希将两块透镜固定在一个金属管子里，制成了最早的望远镜。
1609年，消息传到伽利略那里，他很快就研制出望远镜，并用它开始了对天体的观测。到1609年底或1610年1月初，伽利略先后制造过4架望远镜，都是折射望远镜，物镜是正透镜，目镜是负透镜，成正像，视场小，最后一架物镜有效口径3.8cm，焦距169cm,30倍。从1609年到1611年间，伽利略用这些望远镜先后发现了月面是粗糙的且有山和谷、木星有4颗卫星、银河中有许多星星、金星有盈亏、太阳有黑子等，开创了天文学研究的新时代。
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月基望远镜
以月球为基地的天文台称为“月基天文台”，安装在那里的望远镜则称为“月基望远镜”。
月球表面没有大气，那里处于超真空状态。在地球上进行天文观测时地球大气层造成的一切干扰，对于月基望远镜已然不复存在。
月球如地球一样，对天文望远镜而言，是一个巨大、稳定、而且极其坚固的“平台”，它面临的技术问题要比处于失重状态下的空间望远镜简单得多，造价亦远为低廉。
月球上绝对无风，这对建造巨型设备也更加有利。月球上没有像地壳那样的板块运动，月球的内核也已经凝结成固态。因此，月球上“月震”活动的强度仅约为地球上地震活动的亿分之一。那里对于天文观测十分安全，尤其适宜建立基线长达几十千米甚至几百千米的光学、红外和射电干涉系统。
地球每24小时自转一周，造成了天体东升西落的周日运动，所以通常很难长时间地跟踪观测同一个天体。月球大约每27天才自转一周，月球上每个白昼或黑夜差不多都有地球上的两个星期那么长，因而在那里持续跟踪观测一个目标可以长达300多个小时。而且，月球上没有大气，太阳光不会遭到散射，所以纵然烈日当空，照样还是繁星满天，依然可以用光学望远镜观测天体。
当然，月基望远镜的优越性还远远不止于此。如今，要把望远镜送上月球，在技术上并没有不可逾越的障碍。在未来的岁月中，随着月球资源开发利用水平的不断提高，月基实验室和月基工厂将会越来越多。迟早会有一天，人们将能在月球上就地取材，利用月球本身的资源来兴建月基望远镜和月基天文台。
21世纪伊始，欧洲天文学家们就曾构想如何建造口径大到100米的光学天文望远镜。这架设想中的望远镜英文名缩写为OWL，而英语单词owl的原意为“猫头鹰”。将来，人类如果能在月球上就地取材，造出一大群“月基猫头鹰”来，它们为揭示宇宙奥秘作出的贡献，必将比自从伽利略时代以来人类业已兴建的所有望远镜更加宏伟，更加辉煌！
来源：文汇报 中科院国家天文台资料提供，卞毓麟、苏定强等执笔
