德国出土“龟仙人”化石 新发现的“祖龟”距今2.4亿年

“龟仙人”不但拥有长尾，背上亦无壳。

现时乌龟背上的壳，或是为了控制水中的浮力及保护作用进化而成。

科学家发现“龟仙人”的腹部有如墙状的硬骨。

（神秘的地球报道）我们所认知的乌龟，都是背上拥有厚重的壳，但有古生物学家近日发现，在研究德国出土的“龟仙人”化石后，发现它们与现今乌龟的外型极不相同，不但拥有长尾，背上亦无壳。

报道指，“龟仙人”在约2.4亿年前出现于世上，当时约为三叠纪中期。虽然“龟仙人”没有龟壳，但科学家发现它们腹部有如墙状的硬骨。科学家称，从“龟仙人”的头骨看来，乌龟或为恐龙及鸟类的近亲。

“龟仙人”的名字Pappochelys，在希腊语中解作“祖父”及“乌龟”。据悉它们或居于湖边，是水生或半水生动物。科学家相信，现时乌龟背上的壳，或是为了控制在水中的浮力及保护作用进化而成。科学家又估计，成年“龟仙人”身长约20厘米，拥有下巴保护牙齿，与现时的龟喙有所不同。

今次研究刊登于英国科学杂志《自然》上，科学家称“龟仙人”可让大众了解乌龟的进化历程。大批“龟仙人”的化石被发现于德国纽伦堡附近的市郊。