哈萨克高原上发现的古老土方工程卫星视图正激起辩论

在哈萨克的高原上发现的这个方形土方工程，是新发现的最大图腾之一。 Photograph by Digital Globe via NASA

这个环形土工或许建于铁器时代早期（约西元前800年），时值中亚正兴建第一批城镇。 Photograph by Digital Globe via NASA

这个卍字图腾建于哈萨克干草原的河底土地上。 Photograph by Digital Globe via NASA

像这样的十字图腾是最常见的神秘土方工程之一。 Photograph by Digital Globe via NASA

（神秘的地球报道）据美国国家地理（撰文：Andrew Lawler 编译：苏睿哲）：神秘图腾的影像启发了有趣的理论，但考古学家说，实地研究才能得到肯定的答案。

在观赏一个与建在埃及境外的古金字塔有关的电视节目后，狄米崔．戴伊感到好奇，不知道他的祖国——位在中亚的哈萨克——是否可能也有这么奇特的遗迹。在北部城市库斯塔奈当业务经理的戴伊，开始利用他的下班时间研究谷歌地球的卫星影像。

他没有发现金字塔，不过他却发现了数十个奇怪的人造图腾，分散于新泽西州一半大小的偏僻干草原区。

戴伊看到那个电视节目之后八年，他不寻常的发现引起大众对这些奇特的土堆和土方工程议论纷纷。尽管在地面上几乎不明显，但如果从高处看，这些图腾的形状琳琅满目——包括巨大的圆形、十字、方形，以及卍字形。

但考古学家对它们的年代、目的、甚至是数量，意见并不一致。而它们之所以受到广泛讨论，是因为美国航太总署最近发布了引人注目的卫星影像。

年代之争论

「建造这些图腾需要庞大的工作量，」立陶宛历史研究院的考古学家吉德蕾．莫图萨特．玛图泽维席堤说，她是位于维尔纽斯的立陶宛历史研究所考古学家。玛图泽维席堤隶属一个国际团队，这个团队针对哈萨克干草原上55个被认定是人造图腾中的两个，进行了研究。 「那里的土壤很沉，就像黏土。而且这些土方工程是位于不毛之地。」

这些土方工程位于哈萨克中部图尔盖区一个人烟稀少的地方，包括21个十字形、一个方形、四个环形，以及一个卍字形图腾。许多图腾占地比一座足球场还大。

玛图泽维席堤在四年前得知有这些图腾，并将他们的发现都归功给戴伊，她说土方工程有两个不同类型。第一类位于高原，俯瞰河流集水区。第二类包括一个卍字形图腾，位于河流沿岸，而且接近坟场；这和西元初期卍字标志在整个古代中亚很常见有所关联。

玛图泽维席堤的团队利用最新定年法，精准确认其中一个土方工程建于西元前800年，另一个是西元前750年；时值铁器时代的开端，这个区域纷纷出现第一批的城镇与重大建筑。 「测出来的年代并没有让我们感到讶异，」她补充说，「这是一个过渡时期。」

因为她的团队无法找到可供放射性碳定年法之用的有机物，于是采取另一个称为光激释光法（OSL）的方法，用来测量样本已经在阳光下曝晒多久。测出来的年代精确度在20年内。

基于土墩侵蚀的速度，加上在这些遗址周围发现新石器时代的燧石，戴伊和他的研究小组宣称这些土方工程有8000年的历史。

然而，燧石可能是很久之后才混入土方工程的，玛图泽维席堤反驳，而且侵蚀率很难确定。尽管第二类土方工程没有进行定年或是发掘，玛图泽维席堤猜想它们不超过2000年之久。

从天而降或是地上人造？

这些土方工程的功能，甚至比它们的年代更不清楚。戴伊认为它们是太阳观测台，属于新石器时代太阳崇拜的一部分。 「我已经计算过了，」他说。

不过，考古学家对这种解释深感怀疑。 「它们可能是任何东西，从畜栏、苏联的水利工程到石阵，」麦可．弗拉切堤说，他是圣路易斯华盛顿大学的考古学家；他在中亚进行发掘，但并未参与这项研究。宣称这些图腾和新石器时代的太阳崇拜有关「不一定是错的，」弗拉切堤说。 「只不过没有经过科学证实。」

玛图泽维席堤承认，要得到明确的答案，就必须做更多研究。但她说图腾和畜栏的典型形状并不符，而且它们显然早于苏联时代。她认为位于高原的土方工程可能和高鼻羚羊的迁徙有关，这种濒临绝种的哺乳动物曾是哈萨克猎人的主要猎物。

「它们可能被建来当作地标，远从河谷就可以看得到，」她说。 「和只能从空中往下看才看得到的纳斯卡线不同。」

在此同时，第二类土方工程可能是一种檀加（封印）的形式，或是欧亚部族用来给动物烙印记和标示领土的符号。

戴伊认为有260座土方工程，但玛图泽维席堤说，这个数目包含许多称为库尔干的冢，是后期当土耳其部落居住在这里时建造的。还有一些土木工程比较像是近代的畜栏。她估计约有55个古老土方工程，其中只有一半迄今尚未被研究者实地目睹。

「只靠卫星影像而不一一实地拜访，会对这些遗迹产生误解，」玛图泽维席堤说。

过去，玛图泽维席堤和戴伊合作研究，但这种情形已经改变。 「戴伊以前会提供新遗迹的座标，但他停止提供了，而且有他自己的作业方式，」这位曾就读英国剑桥大学的立陶宛考古学家说。

这两个团队都希望未来的几个月能在科学期刊发表论文。 「这些土方工程看起来是人造的无疑，」莎拉．帕卡克说，她是阿拉巴马大学伯明翰分校的考古学家；她的研究多半使用遥测。 「但我们等着看同行的评论是否将表示赞同。」

同时，戴伊则说他辞去了平常的工作，以全心全意投入这项计划，并且希望获得资源以持续他的研究。 「哈萨克是年轻的国家，」他说，「但是这项计划帮助我们看到祖先令人钦佩的成果。」