欧洲航天局宣布在英国建立其第一个太空中心
太空中心落户英国 研究太空健康和地球气候
据英国媒体报道，欧洲航天局宣布同意在英国建立其第一个太空中心，该设施将于一年之内建成并投入使用。这一消息更增添了英国政府渴望成为太空俱乐部成员的热情和信心。
据报道，该中心有望成为欧洲太空观测地球的研究中心，英国渴望为其太空研究工作打下坚实的基石。在英国太空总署的计划之下，英国牛津郡哈威尔将建造一家太空设施，该太空中心能在一年内建成，并投入使用。该中心还将专门研究气候模型、机器人技术以及将太空技术在实际中的运用，而且重点将研究太空健康问题。
11月25日英国科学部部长罗德和欧洲航天局局长让-雅克-道尔登在海牙召开的欧洲航天局会议上签署了一份建立太空中心的正式协议。这一消息的宣布受到英国航空业的欢迎，但一些学术界人士担心该设施的建立会消耗英国各大学的技术力量。英国莱切斯特大学的天体物理学和空间科学马丁·巴斯托教授称：“很高兴欧洲航天局把太空中心建在英国，虽然这值得欢迎，但我们大学不想看到该项目汲取我们研究人员的力量和精英。后者是个非常特殊的潜在的问题，因为欧洲航天局的工资往往较高，而且个人拥有纳税上的好处。”
该中心建成后将利用卫星对地球的观测数据来研制更好的气候模型，大气中二氧化碳含量和海面温度这样的预测气候数据所使用的44个环境变量中，有一半的数据依靠卫星测量。航空业组织英国太空署发言人汤姆－加奈尔称，“我们知道现有的气候模型并不完全精确，利用较好的监控我们便能改进这些模型。10月份欧洲环境卫星显示，北极海冰消融速度比气候模型预测的要快，由此我们知道气候正在变化。现在我们需要了解地域性的各种变化以及这些变化如何改变世界不同地区人们的生活。”
在召开海牙会议之前，气候科学家们提出了他们的顾虑，英国可能会泰然自若地削减对监控气候变化的投资，这就是大家熟知的全球环境与安全监测计划（GMES）。欧盟委员会于2005年年底正式启动了“全球环境与安全监测计划”。该计划由欧盟、欧洲航天局和欧洲气象卫星组织及其所属成员国共同参与，目的是整合欧洲各国分散的卫星对地观测力量，形成综合的观测网络，并提供运营服务。欧盟和欧洲航天局估计，该系统投入使用后，每年将会带来4.2亿欧元的商业收入。科学家们一直希望获得1.28亿英镑的资助，但昨天英国科学部部长罗德保证这个项目仅有8200万英镑的资金。据报道，英国还答应资助欧洲宇航局另外七个计划，包括先进的卫星通信计划和极光火星探险计划，后者的目的是在红色星球上寻找生命。
（搜狐科学 尚力）
