罕见苏门答腊犀牛40年来首度现身

这只母苏门答腊犀牛（简称苏门犀）在婆罗洲遭捕获，借此把它移到安全之地，免受盗猎。 PHOTOGRAPH BY ARI WIBOWO, WWF-INDO​​NESIA

坠穴陷阱中活捉的苏门犀，很快地就会空运到保护区。 PHOTOGRAPH BY ARI WIBOWO, WWF-INDO​​NESIA

（神秘的地球报道）据美国国家地理（撰文：Brian Clark Howard 编译：郑惟心）：罕见苏门答腊犀牛40年来首度现身，这只母犀牛目前已被移到了更安全的保护区，加强保护此濒危物种。

专家原本以为苏门答腊犀牛（简称苏门犀）早已在印属婆罗洲加里曼丹地区（Kalimantan）绝种了，过去40年来都未见其踪影。但3月22日，世界自然基金会（WWF）就宣布安全捕获一只母苏门犀，该基金会称此举是「印尼犀牛保育的重大里程碑」。

这只犀牛初步判定介于四到五岁之间。它是3月12日在东加里曼丹岛库泰巴莱（暂译，Kutai Barat）的坠穴陷阱中被安全活捉。它现在安置于暂时庇护所，等着由直升机载送到150公里外一处更安全的地点。

官方希望在该处建置印尼第二个苏门犀庇护所，提高防盗猎的安全度。至少近期将有另外三只犀牛迁移过去，开始稳定繁衍。

世界自然基金会印尼分会CEO艾福兰思嘉（Efransjah Efransjah）在声明中说：「这是个令人兴奋的发现，也是保育重大成果。如今有证据指出，原以为加里曼丹已绝种的动物，仍漫步在此地丛林里，而我们现在也会更努力保护此特殊物种。」

全球五种犀牛之中，苏门犀的体型最小，通体覆盖一块块硬毛，尤其是耳朵部位。苏门犀呈深红棕色，偏好栖居于浓密山林以便隐匿。它们通常离群索居，以水果、枝叶为主食。但它们可透过利用灵敏嗅觉嗅出对方留下的气味线索以找到彼此。

苏门犀可长到800公斤重，高度也可达2.5-3.2公尺。专家估计野生苏门犀大概有100只，多栖居于苏门答腊一带，所以才说它们是全球最罕见的哺乳类动物之一。

虽然苏门犀的头角比起非洲犀牛小得多，但就算科学实验证明无益健康，犀牛角仍号称具有疗效，在黑市中能高价标售。过去一世纪以来，盗猎、砍伐、采矿及其他因素造成的栖地缩减，导致苏门犀大量消失。去年，苏门犀在马来西亚辖下的婆罗洲地区宣告灭绝。

而虽然科学家已发出警告，认为苏门犀几年前可能就已经从加里曼丹消失，世界自然基金会的科学家仍不停寻找它们存活的证据。在2013年，科学家就找到了脚印，并从相机陷阱画面中捕捉到一只苏门犀的踪影。以此证据为基础，该基金会团队就预估该区还剩约15只苏门犀，可分为三个族群。

世界自然基金会美国分会主导亚洲物种研究的妮兰嘉．洁雅欣（Nilanga Jayasinghe）就表示，这次活捉到苏门犀，可说是「天大的好消息」。

她进一步说：「以目前野生苏门犀的窘迫数量来看，像这只母犀牛个案就成了控管繁殖、确保物种延续的关键。」

目前有63只爪哇犀牛（与苏门犀为近亲关系）被认为栖居于印尼乌戎库隆国家公园（Ujung Kulon National Park）的荒野中。尽管全球动物园有几百只苏门犀，它们却鲜少在圈养情形下繁殖后代。

艾福兰思嘉认为，苏门犀面临的最大困境为「与时间赛跑」。