2月24日土星四颗卫星将发生凌星现象

2月24日土星四颗卫星凌星现象动画演示

    据中国科学院上海天文台消息，2009年2月24日土星会有四颗卫星发生凌星现象，届时土卫六、土卫一、土卫四和土卫二会从土星的前方经过，而我们也会同时看到这4颗卫星所投下的影子扫过土星云顶的景象。

    土星有时候实在是太漂亮了，就算是哈勃空间望远镜也要为它停下脚步驻足观看。中国科学院上海天文台佘山科普教育基地汤海明先生介绍说，土卫凌土星现象是比较罕见的，只有当土星卫星的轨道侧向对着地球的时候才会发生土卫凌星，而这一现象每隔14或者15年才会发生一次，这次“四星凌土”事件开始的时间是2009年2月24日18时54分，此时土卫六的圆形阴影就会投射到土星云层的顶端，而大约40分钟后土卫六就会出现在土星的圆面之上。

    此次天象，因为土卫六非常大，爱好者们可以用普通的望远镜就能看到，其它三颗则需要专业大口径的天文望远镜才能观测到。

    另外，土卫六凌土星特别引人注目将会受到全球天文家的关注，科学家计划把土星做为背景光源以此来探测土卫六大气的尺度和透明度。同时“哈勃”天文望远镜也会拍摄土星光环几乎侧向对着地球的罕见画面。这非常有利于发现土星光环的扭结、新的土星卫星，并且还可以提供有关土星光环粒子反射率的新信息。

    此外值得注意的是，“四星凌土”时鹿林彗星正直最靠近地球的时候，亮度也达到了肉眼可见的程度。它基本上就位于距离土星不到3°的地方。用双筒望远镜甚至可以在视场同时看到土星和鹿林彗星。

资料图片：1995年“哈勃”拍摄的土卫六和土卫三凌土星

本文图片由天之文科普论坛提供

 (来源:腾讯科技 邹波)