这只霸王龙可能以3000万美元的价格属于你
从7月1日起，Gus将在纽约市展出，为拍卖做准备。 图片：马修·舍曼
（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（劳拉·拜萨斯）：有资金的恐龙爱好者将有机会购买迄今为止最大、最完整的霸王龙标本之一。认识一下Gus，一具12.5英尺高的骷髅，古生物学家花了三年时间才发掘出来。苏富比拍卖行将该标本估价为2000万至3000万美元，这是有史以来对恐龙的最高估价。
已故牧场主Gary“Gus”Licking在南达科他州的土地上找到了Gus。多年来，Licking在他的牧场上偶然发现了牙齿和小骨头碎片，并意识到更多的骨头可能潜伏在土壤下面。为了找到答案，他从塞罗普达探险队招募了托马斯·海特坎普和他的团队。
利金建议团队开始在一块6500英亩的土地上挖掘。而这正是2021年Gus被发现的地方。利金在发掘仅一年后去世，因此他从未见过完整标本。团队以他的名字将霸王龙命名为“Gus”。
海特坎普在新闻稿中说：“这件标本花了三年时间挖掘——团队有时连续数周工作却一无所获。”“该遗址是一个复杂的化石床，保存了许多构成更大白垩纪生态系统的动植物化石。我们用采石场地图、清单和采集数据记录了每个阶段。最终，我们的勤奋得到了回报，我们很高兴地发现了一只巨大且极其完整的霸王龙标本。”
除了三个夏天的发掘外，团队还进行了三年的实验室工作。在实验室里，他们小心地从岩石中取出化石，然后才准备、清理和鉴定骨骼。
该骨骼由183块化石骨骼组成，占恐龙骨骼总数的82%，包括保存良好的头骨、叉骨（wishbone）和完整呈现的骨盆。它的身体大约长38英尺，仅头骨就超过四英尺长。
“这真的像是在挑战世界上最难的拼图，只不过我们得先找到所有拼图，”海特坎普说。“那些分离了6700万年的骨头，现在几乎像魔法一样，能重新拼合。这其中有种深刻的满足感。”
《Gus》将于7月14日苏富比自然历史拍卖会上拍卖。该化石也将于7月1日起在纽约市苏富比画廊向公众展出。
“对我来说，额外的收获是知道加斯只是我和加里喜爱共享的这片土地上隐藏的众多历史碎片之一，”利金的妻子达娜补充道。“看到还有多少人能享受这一壮观的发现，真令人兴奋。”
第一只被拍卖的霸王龙是一只名叫苏的标本。现陈列于芝加哥菲尔德博物馆，1997年10月以超过800万美元的价格售出。从那时起，类似的恐龙拍卖就引发了争议。一些批评者认为，保存在私人收藏中的化石已经被科学遗失。他们还认为，这鼓励寻找完整或可销售的化石而非科学研究，可能导致研究不完整。
还有一个问题是私人土地所有者可能获得的费用，这意味着拥有最大银行账户的人可能会比科学家获得更有利的接触权。包括南非、巴西和加拿大在内的一些国家，甚至对重要化石在任何地方都施加了严格限制。
