威斯敏斯特教堂内的罗马石棺最初安放的是另一具遗体
石棺建于公元4世纪，但其遗迹大约有700年历史。 图片来源：Pre-Construct考古有限公司
（神秘的地球uux.cn）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：一具150多年前在英格兰威斯敏斯特教堂发现的罗马石棺，极可能是中世纪葬礼回收的罕见实例。虽然考古学家未能明确确定埋葬者身份，但团队自信地将候选人缩小到两位高级本笃会修士。
“我们有两个有力的石棺使用者，”威斯敏斯特教堂考古顾问沃里克·罗德威尔说，他是今天发表在《英国考古学会杂志》的配套研究的合著者。
这座神秘的石灰岩墓最初建于公元4世纪，当时罗马帝国的管辖范围远至不列颠。到13世纪中叶，亨利三世国王在石棺上方建造了本笃会圣器室，近600年来保持未被扰动。1820年，工人们因无意中暴露了墓穴，不小心将盖子裂成六块。直到1869年，考古学家才最终修复了这些损坏，并发现了其令人困惑的起源。
棺材上刻有瓦莱里乌斯·阿曼丁努斯的铭文，他于公元4世纪去世。图片来源：威斯敏斯特教区院长及教士分会
罗马石棺自此令研究者困惑不解。石灰岩围墙上刻有铭文，纪念瓦莱里乌斯·阿曼丁努斯，一位居住在公元300至400年间附近的富裕当地人。但石棺盖上明显展示了一个更近代的中世纪拉丁十字架。十字架暗示石棺可能关押着除阿曼迪努斯外的人，但究竟是谁呢？
大量的石材分析和骨骼碳测年最终指向两个可能的嫌疑人。第一个可能是威斯敏斯特修道院院长艾尔夫维格，他约于1020年去世。第二位是他的继任者伍尔诺特，于1049年去世。进一步的骨骼检查显示，这名男子死时年龄在35至49岁之间，身高约5英尺9英寸。有趣的是，这与19世纪最初关于一个稍矮、“健壮的年轻人”不到30岁的理论相矛盾。
威斯敏斯特教堂展出的完整石棺。图片来源：威斯敏斯特教区院长及教士分会
“我们不知道他们俩的出生日期。但如果假设院长任命时二十出头，去世时接近五十岁，这两种说法都同样适用，“罗德韦尔解释道。
如果让罗德威尔在两者之间做选择，他可能会倾向于艾尔夫维格，因为他在那个时代已经是威斯敏斯特的修士了。
修士的同伴很可能最初将他放入木棺中，并放入石棺中。接着，他们用重新雕刻的封面封住了拉丁十字。但无论墓穴中居住者是谁，其重复使用并不被视为轻视。相反，其原始工艺旨在纪念已故僧人。哀悼僧侣们很可能不会太在意其他人对埋葬回收的看法，尤其是那些在尊敬的方丈去世近千年后还活着的人。
