大头丽脂鲤临危时会背叛同类保全自己
大头丽脂鲤临危时会背叛同类保全自己
新科学家报道，设想一下你被一头非常饥饿的熊追逐，倘若你有朋友和你一起逃生，那么你很有可能躲过一劫，也就是说熊可能杀死你的朋友而非你。在这种情况下，你躲避的并非是熊本身，而是你的朋友，你需要做的只是逃跑速度快于你的朋友。更恶劣的情况是，你可能设计你的朋友或甚至打断他的一条腿，当然，除非你太过正直而无法做出如此残忍的举动。但是对于一条学名为Astyanax bimaculatus的南美鱼来说，它们似乎完全不会受到良心的谴责。乍看，这种大头丽脂鲤似乎毫无杀伤力，它们成群结队，主要以浮游生物、植物和碎屑为食，有的南美人甚至将它当做宠物饲养。
然而，这种大头丽脂鲤其实非常令人讨厌。“最大的问题就是这种鱼经常进入水力发电站的机器里，”英国萨尔福德大学的罗伯特·杨(Robert Young)这样说道。
几年前，杨和巴西贝洛哈里桑塔米纳斯吉拉斯州天主教大学的维尼休斯·歌勒（Vinícius Goulart）开始研究阻止大头丽脂鲤进入水力发电站的机器里的方式。这些措施包括试图将鱼吓跑。令他们惊讶的是，两人发现当捕食者靠近时，这些大头丽脂鲤会立即反目成仇。“这是一项意外的发现，”杨这样说道。他和歌勒目前正在细致的研究这种鱼的“背叛”行为。
杨和歌勒分别饲养了八组大头丽脂鲤，每组8条，同时保证每组里的每条大头丽脂鲤大小相当。然后研究人员将这些鱼暴露在三种模拟的攻击下，以及一组作为控制组。
在其中几次试验里，研究人员将一种名为血红脂鲤的鱼的树脂复制品靠近大头丽脂鲤，以模拟捕食者攻击。而在其他测试里，伪装的捕食者潜伏在塑料管里，并“伏击”路经的大头丽脂鲤。第三组测试则模拟了例如苍鹭这样的鸟类试图啄食水里的大头丽脂鲤。最终，控制组的实验将塑料盒放进鱼箱里。
当面对捕食者攻击，大头丽脂鲤会“交出”组里的一条鱼，这样后者就成为其它大头丽脂鲤追逐的对象，所有鱼都群起而攻之，撞击它撕咬它，这条不幸的被同类背叛的鱼疯狂逃窜，独自游荡了几秒后又重新加入鱼群。
其它情境里，包括控制组里，并未引发这样的反应。杨表示这是因为鸟类和伏击的捕食者并不会攻击鱼群中较弱的个体：它们只是攻击离自己最近的那条鱼。因此，在其它情境里，大头丽脂鲤攻击自己的同类并不会有太大的作用。“在生死攸关的时刻，个体都是自私的，”杨这样说道。“大头丽脂鲤是直接表现出自私行为的少数例子之一。”
较小的鱼为了保护自己往往会和大群体一起游动，这使得捕食者很难确定某一条特定的鱼作为猎捕目标：简单来说，就是数量越多越安全。从理论上来说，当整个群组面临威胁时，所有动物在可能变为猎物时，都有攻击自己同伴的动机。然而，为什么大头丽脂鲤是唯一表现出这种行为的生物？
杨解释道，其它物种可能也会有相似的背叛行为，但可能科学家目前还没有直接的观察到这种行为。“这种现象可能比人们预想的要更加普遍，”然而，社交动物往往会惩罚欺骗群体的个体，这可能打消了动物攻击同伴的念头。
大头丽脂鲤可能比其它物种更容易背叛同类，因为它们生活在较小的群体里。在杨的实验里，每一条大头丽脂鲤都有1/8的概率被捕食者攻击，这样高的概率给予大头丽脂鲤强烈的动机背叛同类以保全自己。（凤凰科技 编译/严炎刘星）
