美国红外太空望远镜完成首次宇宙全面观测

2009年12月14日，美国“广角红外测量探测器”红外太空望远镜搭载“德尔塔II”运载火箭，从加利福尼亚州范登堡空军基地发射升空。

    美国航天局喷气推进实验室１７日宣布，去年１２月升空的红外太空望远镜“广角红外测量探测器”当天完成了为期７个月的首次宇宙全面观测。

    该实验室称，在这次观测中，“广角红外测量探测器”发现了２．５万颗此前未知的小行星，其中９５％的小行星为近地小行星。幸运的是，在可预见的未来，没有一颗小行星会对地球形成威胁。

    此外，“广角红外测量探测器”还发现了１５颗彗星，以及一个距地球１００多亿光年、由其他星系碰撞后形成的超亮星系。

    该探测器还观察了数百个恒星体，并对其中２０个的存在状态进行了确认。

    负责该项目的喷气推进实验室科学家艾森哈特说，“广角红外测量探测器”对宇宙进行了全方位的观测，不管是近地物体还是正在形成的星系，探测器都不会放过。

    按计划，在未来３个月内，该探测器将再次对宇宙进行观测，以发现更多隐藏的小行星、恒星和星系，从而补充更多的数据，帮助科学家进一步探究宇宙的奥秘。

    哈佛大学小行星中心天文学家斯帕尔说，“广角红外测量探测器”发现的近地小行星的平均体积要大于其他天文望远镜发现的小行星，科学家将根据新的发现来判断这些小行星是否会给地球带来潜在威胁。

    “广角红外测量探测器”于２００９年１２月１４日发射升空，其主要任务是扫描探测宇宙，“挖掘”此前未知的小行星和彗星等。该探测器在距地球约５００公里的太阳同步轨道工作。

新华网洛杉矶７月１７日电（记者高原）