南极“中国小望远镜阵”已发现数十颗变星

记者20日从“2009中国极地科学学术年会”上获悉，中国在南极“冰盖之巅”冰穹A地区安装的“中国小望远镜阵”已发现数十颗变星。

据中国南极天文中心朱镇熹介绍，在中国第24次、第25次南极科学考察期间，中国在南极内陆冰盖最高点冰穹A地区成功安装了中国小望远镜阵、声雷达、天光光谱仪、天光云量测量仪和亚毫米波望远镜等多种天文观测设备。目前，这些设备运行正常，工作人员能实时监测南极的现场情况及设备工作状态。

中国自主研制的“中国小望远镜阵”由4个145毫米口径、反射式大视场的望远镜组成，可以连续135天不间断地观测南极天顶20平方度－25平方度的天区。通过观测，已得到一批天体的完整光变曲线，发现了数十颗变星，天区内测光星表及变星星表已提供国家天文台数据中心供下载。

据介绍，变星是指亮度有起伏变化的恒星。引起恒星亮度变化的原因很多，因此变星的种类繁多，涉及恒星演化的各个阶段，加强对变星的研究能促进恒星理论的发展。

南极的天文观测还表明，南极冰穹A地区具备全球地面最好的天文观测条件，安装在冰穹A的4米光学／红外望远镜，将超过安装在夏威夷的10米光学望远镜和30米红外望远镜的能力；安装在冰穹A的15米太赫兹望远镜，将超过安装在智利的40米太赫兹望远镜的能力。

天文学家认为，南极冰穹A地区为天文学研究提供了绝佳的观测窗口，为太阳系起源、早期宇宙结构和演化、宇宙暗物质与暗能量等重大科学问题的研究，带来了崭新的机遇。

目前，中国已确定在冰穹A地区建立南极天文台，并制定了详细的发展路线图。

新华网上海11月20日电（记者 张建松）