全球变暖可能为青藏高原地区带去更多的灰尘
怪异的关联。全球气候变暖或许带来了更强的风，把更多的灰尘吹到青藏高原上，而这些能够吸收阳光的灰尘或许会加速那里冰川的消融。
对青藏高原湖底沉积物的检测结果表明，全球气候变暖改变了风的格局，并可能为青藏高原地区带去更多的灰尘。这种趋势会加速喜马拉雅山一些重要冰川的消融，并影响已经岌岌可危的给水供应。
Jessica Conroy是图森市亚利桑那大学的一名古气候学研究生，她和同事利用浮筏下投了设施，在西藏西南部的藏驴湖湖底采集了沉积物的岩芯。这些岩芯中所携带的这个区域的气候数据可以追溯到1050年。在去年12月15日举行的美国地球物理学联合会（American Geophysical Union）秋季会议上，Conroy公开了他们的测量数据，结果显示湖底沉积物中细粒尘土的数量在20世纪增加了。这些细小的尘土是从数百公里外的沙漠地区刮过来的，这说明风变得更为强劲了足可以将它们运送过来。
此前科学家们就已经注意到了该地区尘土增加的现象，不过那时人们把原因归咎于农业、畜牧业以及其他相对本土的发展。Conroy所展示的数据表明，尘土增加的时期，与北半球夏季出现的一种大气现象——“北极涛动”（Arctic Oscillation）处于“活动期”相一致。夏季北极涛动的“活动期”带来了沙漠地区更强劲的风，并吹向湖区北部以及喜马拉雅山脉南麓。
全球变暖似乎正使得北极涛动越来越频繁地处于活动期，Conroy说，气候除了通过人类活动影响造成当地景观的变化外，还使得西藏的西南部地区更加尘土飞扬。位于哥伦布市俄亥俄州立大学的古气候学家Lonnie Thompson在他早前的研究中，曾经注意到过青藏高原尘土变多的现象。他说这项新研究的数据令他“印象深刻”，并表示这项研究是“经过深思的”。这些发现映证了他在喜马拉雅一个叫做达索普的冰川里发现的现象，“尤其是过去一个世纪以来灰尘的增加情况”，他说。至于Conroy将灰尘水平与北极涛动联系起来的假说，Thompson认为“可能还需要更多调查研究”。
“这一地区灰尘的增加还将继续，而灰尘也会加速喜马拉雅冰川的消融。”Conroy说。这是由于当灰尘落在白色的冰上时，会使得冰的颜色变深，吸收太阳辐射，从而加速喜马拉雅的冰川融化。
这些冰川是几亿亚洲人赖以生存的水源，而现在它们已经岌岌可危——尽管2007年IPCC的一份报告里由于印刷错误过分夸大了它们消失的速度。尘土还会造成青藏高原上空的空气增温，加强季风环流格局，这可能将影响降水并导致亚洲南部地区降水格局发生变化。
EurekAlert!
