温暖的红外线激光器
一种新型的红外线激光能在室温条件下产生出连续的光束，并可能能应用于化学感应、光通讯和高分辨率的光谱学。比较少的激光器在光谱的中红外段（这个波段的波长大约在3到12个微米）发光。那些能在这个波段产生光的也仅是在极端寒冷的条件下,或以“脉冲”的而不是连续模式发光。瑞士的研究人员采用了一种名为量子级联激光（a quantum cascade laser）的半导体激光系统，这种激光在电子从高能级向低能级跃迁时发光。通过对激光设计上的技术改进，包括把活性区（active region）包围在一个有效散热的材料中，这些研究人员在室温下产生出了连续的红外线光束。这种激光在39℃（绝对温度312度）下产生了3毫瓦的功率，在19℃（绝对温度292度）下产生了17毫瓦的功率。
