来自中美洲两个湖泊中沉积岩石的碳线索可能揭示了在地质时期控制碳3植物丰富程度的因素。碳3植物（像树木）是针对碳4植物（像草）而言的。这两种类型的植物是以不同的光合作用途径划分的，并且因此将对大气中二氧化碳浓度的高低做出不同的反应。研究人员已经指出二氧化碳浓度的波动是“类似于草的”植物生长周期的主要因素。Y. Huang和同事们通过比较两个湖泊间沉积物（提供了有关树针对草植物通常丰富程度的信息）的碳同位素分析对上述观点进行了验证。比较结果指出在过去25000年中碳4植物扩张与收缩受到了湿度与温度的地区性变化的严重影响。这表明二氧化碳浓度的改变不足以驱使碳4植物丰富程度的变化。
