火星上埋没的冰川

火星上埋没的冰川

研究人员报道说，在火星的几处中纬度地区，从较陡峭的山脊缓坡而下的圆形面可能是被岩层覆盖的巨大的冰川。这些地形是在几十年前被发现的，但它们的真实面目一直是人们争论的议题。根据两个主要的假说，它们要么是被覆盖的冰川，要么就是被冰所充满的岩石堆。很清楚，它们要比在火星低纬度陡坡基部所发现的扇形岩屑沉着要大。其叶瓣形边缘也较为陡峭，而沉积物在它们的表面上呈现多个弯曲的标志，表明有某种黏性物质的流动。John Holt及其同事用Mars Reconnaissance Orbiter上的雷达来探察在东Hellas地区的两个这样的沉积物。他们发现这些地区确实主要由水基冰组成，它们可能是在某一从前的气候事件时形成的，而当时火星的运行轨道要更为倾斜。如果这两处的沉积物对在这些纬度上发现的其他沉积物具有代表性的话，那么所有这些冰川所包含的将是火星在两极之外的最大的水容量。