达尔文错过的物种

粉红色鬣蜥头部特写

研究人员与粉红色鬣蜥

    鬣蜥是一种巨大的爬行动物，如果我们第一次看见它，往往会把它们想象成缩小版的恐龙。通过电视和动物园，我们有幸欣赏到绿色的、黄色的和灰色的鬣蜥。而意大利和厄瓜多尔的科学家却在一个小岛上发现了一个新品种的鬣蜥，它的体表颜色是粉红色的，它们生活在火山附近，因为身体颜色和地表颜色比较接近而生存下来。
   
    当科学家在厄瓜多尔100公里以外的加拉帕哥斯群岛中的伊莎贝拉岛上发现这种粉红色的鬣蜥时，它们已经处于濒危状态，它们的栖息地范围很小，岛上的居民也经常捕杀它们。参与考察的首席科学家华盛顿·塔皮亚表示，基因测试证实这种粉红色鬣蜥不同于已知的其他鬣蜥，是一种新品种鬣蜥。
   
    加拉帕哥斯群岛是100多年前拜访过的群岛，这片群岛位于太平洋南美洲西海岸。由于这片群岛与世隔绝，保存了许多古老罕见的物种，促成达尔文提出了进化论，写出了传世之作《物种起源》。由于伊莎贝拉岛在加拉帕哥斯群岛中又算是一个偏僻的小岛，岛上常常有火山爆发，达尔文生前并没有来过这个小岛，因此粉红色鬣蜥被科学家称作是“被达尔文错过的物种”。粉红色鬣蜥的体色是它们与火山岩环境相适应的结果，这也印证了达尔文“适者生存”的进化学说，表明环境是物种进化的重要动力。
   
    来自意大利杜维嘉大学的生物学家加布里乐·根泰尔表示，达尔文错过这一发现并不令人惊讶，因为他于1835年在加拉帕哥斯群岛只进行了5个星期的科学考察，他根本就没有机会去伊莎贝拉岛考察火山，而小岛上的“沃尔夫”火山附近区域是迄今所知的粉红色鬣蜥的唯一栖息地。由于粉红色鬣蜥的体色有些像玫瑰，研究人员为它们取了一个浪漫的名字：“玫瑰香”。
   
    粉红色鬣蜥也是一种大型爬行动物，成年的鬣蜥体长超过1米，体重超过6公斤。科学家分析了来自36只粉红色鬣蜥的血液样本，测试其基因排序结果非常不同于此岛上的黄色陆鬣蜥的基因，表明粉红色鬣蜥和黄色鬣蜥是在从5700万年前的共同祖先分化而来的。
   
    除了基因方面的不同，在外形上，这种粉红色鬣蜥和其他鬣蜥也不同，粉红色鬣蜥的头部呈扁平状，并且在脖子后面有一个厚大、多脂肪呈圆锥形的颈脊。由于这种鬣蜥濒临灭绝，而且具有特别的研究价值，科学家们正在采取相应的保护措施，以防止它们在发现之后不久就灭绝了。

来源：新民晚报  美惠