太阳系的有陆地的行星被认为是从大量小的行星通过合并而不断增长形成的。在数千万年的时间里，数百颗月球至火星大小的行星“胚胎”通过彼此之间以及与木星之间的引力遭遇和共振获得了随机速率。这个过程所产生的跨行星的轨道和碰撞最终产生了现在的四颗有陆地的行星以及月球和小行星。但Asphaug等人现在发现，碰撞的行星并不是简单地合并。在很多情况下，较小的行星会从碰撞过程中逃脱，但严重变形，快速旋转，外层被剥去，有时还会分裂成很多小天体。这些“撞击后就跑掉”的碰撞所留下的残体今天很可能仍然还在，它们以小行星和陨石、也许还有最小的行星的形式存在。
