牡蛎壳揭示美洲早期殖民地的恶劣环境

400年前的牡蛎壳可能帮助揭示美洲首批长期移民面对的恶劣的干旱环境。这些数据帮助科学家理解了导致弗吉尼亚Jamestown的大多数移民死亡的创纪录的干旱环境。由于农作物逐渐减少，许多移民不得不严重依赖于水产品，包括从James河收获的牡蛎。Juliana Harding及其同事检查了来自一口封闭的淡水井中发现的被丢弃的牡蛎壳的氧同位素。他们测定出这口井中的牡蛎壳来自1611-1612年（1606-1612干旱的末期）的不同季节。这组作者发现，在1611年，James河比今天含盐量更高，这是由于周围淡水河的径流量减少。这些环境促进了牡蛎的生长并且让牡蛎礁逆流而上来到Jamestown，这让这些移民在干旱期间有了牡蛎供应增加的小收益。这组作者说，他们的壳检查技术也可以用于其他考古地点，从而帮助重建过去的古生态学环境。

EurekAlert!